Konspirasi kriminal adalah rencana atau tindakan antara dua orang atau lebih yang ilegal atau melibatkan tindakan hukum yang dilakukan dengan cara yang ilegal. Definisi yang tepat dari konspirasi biasanya tergantung pada hukum negara yang berbeda, dan beberapa negara tidak mengakui konspirasi sebagai jenis tindakan kriminal tertentu. Namun, secara umum, persekongkolan melibatkan dua orang atau lebih yang melakukan atau merencanakan kejahatan, dan setidaknya salah satu dari mereka mengambil beberapa jenis tindakan untuk melakukan kejahatan tersebut. Tuduhan konspirasi kriminal sering kali dapat digunakan oleh jaksa di Inggris dan AS untuk memastikan bahwa banyak orang yang bertanggung jawab atas suatu kejahatan didakwa bersama-sama.
Secara umum ada dua elemen yang berbeda dan penting yang diperlukan untuk menetapkan bahwa beberapa jenis konspirasi kriminal telah terbentuk. Elemen pertama adalah bahwa dua orang atau lebih harus berkumpul untuk membentuk konspirasi. Ini tidak memerlukan kerahasiaan — tiga orang yang bertemu secara terbuka dan menyatakan keinginan untuk melakukan kejahatan berpotensi merupakan konspirasi. Setidaknya salah satu dari orang-orang itu harus melakukan kejahatan atau mengambil langkah-langkah untuk melakukan kejahatan. Misalnya, jika tiga orang berkumpul dan berencana untuk membunuh seseorang, dan kemudian salah satu dari mereka membeli tiga senjata untuk mereka gunakan, ini bisa menjadi pembenaran yang cukup untuk tuduhan konspirasi kriminal.
Hal ini memungkinkan jaksa untuk membangun konspirasi kriminal untuk percobaan kejahatan dan perencanaan kejahatan secara aktif. Akan tetapi, beberapa upaya harus dilakukan untuk melakukan kejahatan itu, sehingga sekelompok orang yang hanya mendiskusikan melakukan kejahatan tetapi tidak melakukan upaya untuk benar-benar melakukannya bukan bagian dari persekongkolan kriminal. Jika salah satu dari orang-orang itu kemudian keluar dan melakukan kejahatan, namun, bahkan tanpa sepengetahuan orang lain yang dibicarakannya dengannya, mereka semua kemudian dapat didakwa sebagai bagian dari persekongkolan kriminal.
Sebuah konspirasi kriminal bahkan dapat meluas ke mereka yang mungkin terlibat dengan melakukan kejahatan setelah fakta, bahkan jika mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang kejahatan tersebut. Ini berarti bahwa jika seseorang membunuh seseorang, dan orang lain membantunya menyembunyikan kejahatan, mereka berdua adalah bagian dari konspirasi dan dapat dituntut sesuai dengan itu. Di beberapa daerah, ada pengecualian untuk pembentukan persekongkolan, seperti pasangan dari seseorang yang melakukan kejahatan, orang di bawah umur yang sah, dan mereka yang menjadi korban kejahatan yang dilakukan oleh persekongkolan itu. Undang-undang konspirasi sering membantu jaksa karena pengakuan yang dibuat oleh satu orang dalam konspirasi dapat secara efektif digunakan untuk menuntut anggota konspirasi lainnya.