Ketika seseorang meninggal, harta warisannya biasanya harus melalui proses hukum yang dikenal dengan wasiat. Selama wasiat, wasiat orang yang meninggal – orang yang meninggal – diberikan atau, jika orang yang meninggal tidak meninggalkan surat wasiat, maka pengadilan akan mengelola harta warisan melalui hukum pewarisan wasiat. Setelah warisan telah dimasukkan untuk pengesahan, salah satu hal pertama yang harus dilakukan adalah penilaian wasiat. Secara sederhana, penilaian pengesahan hakim menentukan nilai aset perkebunan.
Undang-undang tentang administrasi harta warisan dan suksesi kekayaan dapat bervariasi menurut yurisdiksi, tetapi konsep penilaian wasiat dan wasiat umumnya serupa. Setelah kematian orang yang meninggal, siapa pun yang memiliki surat wasiat dan wasiat terakhir harus menyerahkan surat wasiat itu kepada pengadilan pengesahan hakim dan meminta agar kasus pengesahan hakim dibuka. Dengan tidak adanya surat wasiat dan wasiat terakhir, kasus wasiat mungkin masih perlu dibuka jika warisan meninggalkan hutang dan/atau aset yang substansial. Seorang pelaksana atau administrator akan ditunjuk untuk mengawasi urusan yang terkait dengan proses pengesahan hakim.
Setelah warisan telah diterima untuk pengesahan hakim, penilaian pengesahan hakim harus diselesaikan. Penilaian wasiat melibatkan penilaian semua aset warisan termasuk uang tunai, rekening, properti, saham, bisnis dan aset pribadi, dan apa pun yang memiliki nilai yang dimiliki oleh orang yang meninggal pada saat kematian. Para ahli dapat dipekerjakan untuk membantu dalam proses penilaian pengesahan hakim.
Ada beberapa alasan mengapa penilaian wasiat diperlukan. Pertama, pajak warisan atau harta warisan mungkin perlu dibayarkan atas harta warisan dan penilaian yang tepat harus dilakukan untuk menentukan jumlah pajak yang harus dibayar. Kedua, utang harta warisan harus dilunasi sebelum harta tersebut dapat diturunkan kepada ahli waris sehingga diperlukan penghitungan total baik harta maupun utang. Ketika wasiat mendiang memberikan persentase harta warisan kepada penerima manfaat alih-alih barang tertentu atau jumlah moneter, atau ketika mendiang meninggal tanpa wasiat atau tanpa wasiat, penilaian aset diperlukan untuk menentukan apa yang akan diwarisi oleh masing-masing penerima manfaat.
Jika penerima manfaat atau orang yang berkepentingan tidak puas dengan penilaian surat wasiat yang diajukan ke pengadilan, dia dapat menentang penilaian tersebut. Jika penilaian wasiat ditentang, pengadilan kemungkinan akan menunjuk layanan penilaian wasiat independen untuk melakukan penilaian terpisah. Pengadilan pada akhirnya akan membuat keputusan akhir mengenai nilai harta warisan.