Penentuan ganti rugi sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain. Di beberapa negara, seperti banyak negara Eropa dan Jepang, pengadilan biasanya tidak memberikan kompensasi moneter jenis ini kepada penggugat. Di Amerika Serikat, undang-undang negara bagian yang berbeda mengatur pemberian ganti rugi, dan beberapa undang-undang negara bagian membatasi atau membatasi jumlah jenis penghargaan moneter ini yang tersedia bagi penggugat dalam kasus gugatan perdata. Selain itu, Mahkamah Agung AS telah membatasi pemberian ganti rugi yang berlebihan, yang menyatakan bahwa mereka melanggar klausul proses hukum Konstitusi AS. Tidak ada batasan universal atas ganti rugi hukuman dalam situasi tertentu, dan jumlah ganti rugi sebagian besar tergantung pada hukum yurisdiksi serta fakta seputar perilaku menyiksa yang menimbulkan cedera penggugat.
Tidak seperti ganti rugi kompensasi, di mana tujuannya adalah untuk mengkompensasi penggugat atas kerugiannya, pengadilan memberikan ganti rugi untuk menghukum pelaku kesalahan dan menghukumnya atas perilaku yang dipermasalahkan. Tujuan lain dari denda moneter ini adalah untuk mencegah pelaku kesalahan dari bertindak dengan cara seperti itu di masa depan, serta untuk mencegah anggota masyarakat dari perilaku tersebut. Akibatnya, untuk memenuhi syarat untuk jenis penghargaan moneter, tort harus melibatkan keinginan yang disengaja untuk merugikan penggugat, bukan hanya kelalaian, seperti yang akan terjadi dalam konteks kecelakaan.
Dalam beberapa kasus di Amerika Serikat, juri bertanggung jawab untuk menentukan apakah akan memberikan ganti rugi ini kepada penggugat, menggunakan kerangka kerja yang ditetapkan oleh undang-undang atau hukum kasus. Dalam kasus lain, seorang hakim harus menerapkan hukum yang relevan untuk memutuskan penerapan ganti rugi dalam kasus tertentu. Mereka yang ditugasi membuat keputusan tentang ganti rugi dapat bervariasi tergantung pada yurisdiksi dan kerangka sistem pengadilan suatu negara.
Banyak negara dan yurisdiksi lokal membatasi pemberian ganti rugi, kecuali dalam kasus-kasus gugatan yang sangat berat. Ganti rugi biasanya tidak tersedia dalam kasus kontrak, kecuali dalam kasus tertentu di mana perusahaan asuransi telah melanggar kontak dengan itikad buruk yang keterlaluan sehingga penghargaan ganti rugi moneter sesuai. Reformasi gugatan di banyak daerah juga telah membatasi jumlah penghargaan moneter yang dapat dipulihkan oleh penggugat berdasarkan klaim gugatan. Demikian juga, kasus hukum di beberapa negara bagian telah membatasi penghargaan ganti rugi untuk kasus-kasus gugatan.