Arbitrase adalah prosedur Penyelesaian Sengketa Alternatif (Alternative Dispute Resolution/ADR) di mana para pihak yang bersengketa, daripada berperkara di pengadilan, setuju untuk mengajukan kasus mereka ke hadapan arbiter pihak ketiga yang tidak memihak yang, setelah mendengar masalah tersebut, mengeluarkan keputusan yang menguntungkan salah satu pihak. Para Pihak. Prosedur arbitrase dapat sangat bervariasi tergantung pada sifat sengketa, status para pihak, dan apakah arbitrase bersifat wajib atau sukarela. Para pihak dalam arbitrase sukarela memiliki keleluasaan yang cukup besar, dalam hubungannya dengan arbiter yang dipilih untuk mengadili kasus tersebut, untuk memutuskan bagaimana masalah tersebut akan disidangkan, termasuk penetapan aturan prosedural yang akan mengatur pelaksanaan arbitrase.
Banyak komersial serta beberapa kontrak konsumen mengandung klausul arbitrase mengikat wajib yang memaksa arbitrase jika terjadi perselisihan. Beberapa dari kontrak ini menunjuk sebuah forum, seperti American Arbitration Association di Amerika Serikat, di bawah aturan prosedural arbitrase akan dilakukan. Dengan tidak adanya forum yang ditunjuk, prosedur arbitrase ditentukan oleh arbiter, dan para pihak yang bersengketa. Dalam keadaan tertentu, mereka yang terpaksa melakukan arbitrase dapat memilih agar masalah itu diputuskan oleh seorang arbiter tunggal dalam sidang yang dipercepat. Sebuah panel yang terdiri dari tiga arbiter biasanya menangani kasus-kasus yang lebih kompleks.
Beberapa industri dan organisasi pengaturan mandiri menyediakan prosedur arbitrase terperinci yang mengatur pelaksanaan arbitrase mengikat wajib yang dilakukan di forum mereka. Aturan prosedur arbitrase yang ditetapkan dirancang untuk memastikan bahwa mereka yang dipaksa untuk menengahi perselisihan mereka menerima pemeriksaan yang adil. Aturan-aturan ini dapat mencakup, pada tahap awal, cara para arbiter dipilih oleh para pihak dan keadaan di mana arbiter yang ditunjuk dapat ditentang, baik secara mutlak atau karena sebab. Prosedur arbitrase tambahan dapat mengatur pertukaran informasi antara para pihak sebelum sidang, serta cara di mana setiap perselisihan pra-sidang akan diselesaikan.
Forum tertentu menentukan aturan yang mengatur prosedur arbitrase dari sidang itu sendiri. Aturan-aturan ini mengatur apakah pernyataan pembuka atau penutup diperbolehkan, bagaimana bukti disajikan, dan hak salah satu pihak untuk memeriksa silang saksi pihak lawan. Prosedur arbitrase di beberapa forum dapat bervariasi tergantung pada sifat sengketa. Beberapa forum, seperti American Arbitration Association, memiliki prosedur arbitrase yang berbeda untuk perselisihan konsumen, tenaga kerja, konstruksi, dan ketenagakerjaan.
Karena arbitrase dirancang untuk memberikan penyelesaian sengketa yang cepat dan hemat biaya secara umum, arbiter biasanya tidak terikat oleh aturan formal prosedur perdata atau aturan pembuktian formal yang berlaku dalam proses pengadilan. Arbiter diberi wewenang untuk melarang bukti atau bukti asing yang jelas-jelas tidak relevan dengan masalah yang mereka putuskan. Secara umum, sebagian besar pengadilan menghormati keputusan seorang arbiter. Dengan tidak adanya korupsi, penipuan, atau pengabaian nyata terhadap hukum di pihak arbiter, sebagian besar putusan ditegakkan dan dapat ditegakkan oleh pihak yang menang di pengadilan setempat dengan yurisdiksi yang kompeten.