Pelanggar berbahaya adalah pelaku yang telah melakukan kejahatan yang ditentukan telah menyebabkan cedera pribadi yang serius. Penjahat yang dicap sebagai pelanggar berbahaya dikenakan hukuman yang lebih keras dan pengawasan yang lebih ketat daripada penjahat biasa. Bergantung pada yurisdiksi pelaku, pelaku berbahaya tunduk pada pengawasan tambahan setelah penjara, hukuman penjara yang lebih lama, pendaftaran pelaku berbahaya, dan bahkan hukuman penjara yang tidak ditentukan.
Di Amerika Serikat, undang-undang pelaku berbahaya telah disebut-sebut sebagai inkonstitusional. Karena alasan ini, kalimat tak tentu — kalimat yang tidak memiliki panjang tertentu tetapi hanya periode waktu minimum dan maksimum — tidak diperbolehkan. Berlawanan dengan pendirian hukum ini, bagaimanapun, undang-undang yang mengharuskan pelaku kejahatan seksual untuk diklasifikasikan dan didaftarkan telah ditegakkan sebagai konstitusional, meskipun ada protes dari para kritikus.
Undang-undang seperti “Hukum Megan” yang populer mengharuskan pelanggar seks untuk didaftarkan dan dipantau dan pemberitahuan dikirim ke tetangga baru yang potensial yang memperingatkan bahwa pelanggar seks pindah ke daerah tersebut. Batasan ditempatkan di mana pelaku dapat tinggal, bekerja dan menciptakan kembali. Mereka yang menentang undang-undang ini berpendapat bahwa mereka berfungsi sebagai perpanjangan hukuman, menjebak pelanggar untuk kegagalan dalam komunitas mana pun dan tidak hemat biaya. Para pendukungnya berpendapat bahwa mengetahui siapa pemangsa seksual dan seperti apa penampilan mereka memberi orang lain kesempatan yang lebih baik untuk menjaga anak-anak mereka tetap aman.
Di Kanada dan Inggris, pelanggar berbahaya mungkin benar-benar menghadapi hukuman yang tidak ditentukan. Pemerintah Kanada menyatakan bahwa penjahat tertentu menimbulkan bahaya yang signifikan bagi publik. Penunjukan ini dicari oleh aplikasi dari Jaksa Mahkota, dan jika diberikan, membawa hukuman tak tentu otomatis tanpa peninjauan untuk pembebasan bersyarat selama tujuh tahun. Kejahatan yang sesuai dengan kriteria untuk mencari status pelaku berbahaya termasuk pelanggaran penyerangan seksual tertentu, khususnya pelanggaran kekerasan, atau kejahatan yang berpotensi kekerasan yang membawa potensi hukuman maksimum 10 tahun atau lebih. Di Denmark, sebutan dan hukuman seperti itu biasanya diperuntukkan bagi pelanggar seksual berulang atau pelanggar yang sangat kejam yang kejahatannya tidak akan mendapat hukuman seumur hidup.
Banyak yang menentang hukuman tak tentu untuk pelaku berbahaya mengatakan bahwa jenis hukuman ini adalah pelanggaran hak asasi manusia. Lawan mengklaim bahwa pemerintah ini memprediksi dan menghukum kejahatan yang belum dilakukan. Di beberapa negara, telah ada kecenderungan untuk memberlakukan sistem tanggung jawab terbalik — untuk menempatkan beban pembuktian pada terdakwa untuk membuktikan bahwa mereka tidak pantas untuk penunjukan, sebagai lawan dari beban pemerintah untuk membuktikan bahwa mereka melakukannya. Aktivis hak asasi manusia memperingatkan bahwa ini adalah tren berbahaya yang dapat merusak sistem hak-hak dasar yang ada di negara-negara ini. Para aktivis ini berpendapat bahwa melindungi hak-hak terdakwa sekaligus melindungi kesejahteraan masyarakat terbukti merupakan tindakan penyeimbang yang sulit.