Kerusuhan polisi adalah konfrontasi kekerasan antara warga sipil dan anggota polisi atau militer. Istilah ini kontroversial, dan cenderung digunakan terutama oleh para aktivis yang peduli dengan kebrutalan polisi dan hak untuk kebebasan berbicara dan protes. Beberapa peristiwa sejarah penting yang mungkin dianggap beberapa orang sebagai kerusuhan polisi termasuk protes seputar Konvensi Nasional Demokrat di Amerika Serikat pada tahun 1968, Pemberontakan Soweto di Afrika Selatan pada tahun 1976, dan demonstrasi politik Thailand tahun 2010.
Berbagai peristiwa dapat memicu kerusuhan polisi, dan seringkali, narasi dari orang-orang di lapangan konflik, sehingga sulit untuk menentukan mengapa peristiwa meletus menjadi kekerasan. Dalam beberapa kasus, gertakan atau kerumunan pengunjuk rasa dapat membuat penegak hukum khawatir, membuat polisi menggunakan kekuatan untuk mencoba dan mengendalikan situasi. Para pengunjuk rasa dapat melawan, menciptakan situasi berbahaya. Di negara-negara yang represif, pasukan polisi dapat menggunakan kekuatan mematikan selama protes, menyebabkan kematian dan cedera serius. Dalam beberapa kasus, bukti menunjukkan bahwa agen provokator yang ditanam oleh penegak hukum menghasut kekerasan, memicu respons kekerasan dan kerusuhan polisi.
Kerusuhan polisi biasanya ditandai dengan berkerumun, sehingga menyulitkan warga sipil untuk mematuhi perintah dari polisi, termasuk perintah pembubaran. Beberapa taktik pemolisian dapat mendorong terciptanya penjagaan di sekitar area protes, menjebak orang di dalam ruang terbatas. Bahkan jika pengunjuk rasa ingin pergi, polisi tidak memberi jalan, karena mereka tidak ingin berakhir di antara dua garis protes. Petugas polisi dapat menggunakan tindakan seperti meriam air dan peluru karet untuk mengendalikan massa dalam kerusuhan polisi, beralih ke tindakan yang lebih agresif seperti gas air mata dan peluru mematikan jika mereka kehilangan kendali atas situasi.
Kerusuhan kerap melingkupi peristiwa yang dicap sebagai huru-hara polisi. Anggota penduduk sipil mungkin mengungkapkan rasa frustrasi dan kemarahan dengan proses politik, dan secara khusus dapat membenci penegakan hukum atau militer. Ketika orang sudah dalam keadaan agitasi karena peristiwa politik baru-baru ini, bahkan aksi unjuk rasa dan protes damai dapat menjadi bahan bakar, di mana hanya dibutuhkan sedikit tekanan untuk menciptakan situasi yang tidak aman dan kerusuhan.
Pemerintah biasanya menghindari istilah “kerusuhan polisi” karena itu menunjukkan kesalahan pemerintah, menyiratkan bahwa peristiwa itu adalah kesalahan polisi, bukan pengunjuk rasa. Para pengunjuk rasa dan aktivis hak-hak sipil dapat beralih ke istilah ini untuk menggambarkan situasi di mana mereka merasa petugas polisi bertindak dengan kekuatan yang tidak pantas atau mencoba menghasut kekerasan untuk memajukan agenda politik seperti memaksa pejabat untuk menetapkan jam malam untuk mengekang aktivitas protes.