Hukum Laut mengacu pada Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), kadang-kadang disebut sebagai Perjanjian Hukum Laut atau Konvensi Hukum Laut. Sebuah perjanjian internasional yang dibuat selama 10 tahun dari tahun 1973 hingga 1982, Hukum Laut memberikan pedoman dan hukum bagi negara-negara di dunia sehubungan dengan penggunaan lautan dunia oleh mereka. Seperti semua perjanjian Perserikatan Bangsa-Bangsa, perjanjian itu hanya mengikat negara-negara yang telah menandatangani perjanjian — 161 pada 2011.
Secara historis, negara-negara di seluruh dunia hanya bisa mengklaim wilayah kecil seluas tiga mil (4.83 kilometer) di luar perbatasan negara. Aturan tiga mil didasarkan pada jarak yang akan ditempuh bola meriam jika ditembakkan dari darat. Semua perairan yang tidak diklaim oleh suatu negara dianggap perairan internasional. Mengingat luasnya lautan di planet ini, itu meninggalkan sejumlah besar “wilayah” yang tidak diklaim oleh negara tertentu.
Akhirnya, negara-negara mulai memperluas klaim mereka atas perairan laut sebagai cara untuk melindungi potensi sumber daya alam, mengamankan perbatasan mereka, atau mengendalikan polusi di antara pembenaran yang diberikan. Beberapa negara memperpanjang perbatasan mereka sejauh 200 mil laut (370.4 kilometer). Karena semakin jelas, konsensus internasional mengenai isu-isu yang disajikan oleh saluran air planet ini diperlukan. UNCLOS yang dihasilkan akhirnya lahir pada tahun 1982 dan disahkan pada tahun 1994.
Hukum Perjanjian Laut yang dihasilkan membahas sejumlah masalah, termasuk seberapa jauh perbatasan masing-masing negara dapat meluas ke laut, kapan suatu negara dapat mengecualikan orang asing dari jalur air di luar perbatasannya, dan hak apa yang dimiliki suatu negara atas sumber daya yang terletak di laut. lautan di luar perbatasannya. Perjanjian tersebut menetapkan batas-batas yang diukur dari garis pangkal dari perbatasan suatu negara menyetujui bahwa air di sisi darat garis pangkal adalah perairan pedalaman, sedangkan perairan teritorial membentang 12 mil laut (22.22 kilometer) dari garis pangkal. Kapal asing tidak boleh melewati perairan pedalaman, dan hanya boleh melewati perairan teritorial jika lintas itu dianggap sebagai “lintasan damai” atau “lintasan transit”. Bangsa dapat menetapkan hukum, mengatur penggunaan, dan menggunakan sumber daya apa pun yang ditemukan di perairan internal atau teritorial.
Selain itu, zona tambahan ditentukan sebagai tambahan 12 mil laut (22.22 kilometer) dari tepi luar perairan teritorial, di mana suatu negara hanya dapat menegakkan hukum yang berkaitan dengan imigrasi, perpajakan, polusi, dan bea cukai. Setiap negara, di bawah Hukum Perjanjian Laut, memiliki hak untuk mengeksploitasi sumber daya yang ditemukan di dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE), yang membentang 200 mil laut (370.4 kilometer) dari garis dasar. Negara pantai juga memiliki hak atas mineral dan bahan tak hidup yang ditemukan di landas kontinen di luar perbatasannya.