Malpraktek bedah adalah perbuatan melawan hukum yang terjadi ketika seorang ahli bedah gagal bertindak dengan kehati-hatian yang wajar dalam melakukan pembedahan. Penggugat yang mengajukan tindakan malpraktik bedah harus membuktikan bahwa dokternya tidak bertindak dengan kompetensi yang seharusnya dilakukan oleh ahli bedah yang wajar. Penggugat kemudian harus membuktikan bahwa tindakan dokter menyebabkan dia beberapa jenis kerugian yang dapat dikompensasikan.
Tindakan malpraktik medis, termasuk tindakan malpraktik bedah, ditangani dalam sistem peradilan perdata. Itu berarti penggugat menyewa pengacara yang mengajukan gugatan. Penggugat kemudian harus membuktikan setiap elemen kasusnya dengan bukti yang lebih banyak. Hakim atau juri akan menentukan apakah terdakwa sebenarnya melanggar tugasnya, dan jika demikian, akan memberikan ganti rugi kepada penggugat yang dirancang untuk mengkompensasinya atas kelalaian terdakwa. Namun, seringkali kasus diselesaikan sebelum sampai ke pengadilan dan tergugat menawarkan kepada penggugat sejumlah uang sekaligus agar penggugat melepaskan haknya untuk menuntut.
Dalam kasus kasus malpraktik bedah, penggugat umumnya akan lebih dulu menderita beberapa jenis kerugian sebagai akibat dari operasi yang gagal. Mungkin ada yang salah dengan operasi itu sendiri, atau dokter mungkin telah melakukan sesuatu yang ceroboh seperti meninggalkan alat bedah atau benda asing di dalam tubuh pasien. Umumnya, semua jenis kesalahan bedah yang dibuat oleh ahli bedah yang tidak akan dilakukan oleh ahli bedah yang wajar dapat menyebabkan ahli bedah terkena kasus malpraktik.
Ahli bedah diharuskan memiliki asuransi malpraktik medis untuk membela diri terhadap tuntutan malpraktik tersebut dan untuk memastikan penggugat diberi kompensasi yang adil jika kesalahan atau kesalahan dibuat dalam operasi. Umumnya, perusahaan asuransi akan menjadi orang yang benar-benar membayar tagihan hukum untuk gugatan tersebut dan oleh karena itu mengelola struktur kasus tersebut. Penanggung akan membayar sampai batas polis.
Karena tingginya biaya asuransi malpraktik medis dan prevalensi tuntutan hukum, banyak negara bagian mulai membatasi penghargaan kerusakan untuk malpraktik bedah dan kasus malpraktik lainnya. Misalnya, California membatasi pemulihan non-ekonomi hingga $250,000 Dolar AS (USD). Ini berarti bahwa meskipun penggugat dapat memulihkan tagihan medisnya secara penuh dan kehilangan upah, rasa sakit dan penderitaannya, ganti rugi dan kerugian lain yang tidak aktual dan kerugian moneter langsung terbatas. Ada beberapa kontroversi mengenai apakah jenis reformasi gugatan ini tepat, tetapi banyak negara bagian telah mengadopsi aturan seperti itu untuk mencoba menekan biaya dalam industri perawatan kesehatan.