“Pro bono publico” mengacu pada pekerjaan yang diberikan oleh seorang profesional yang berpengalaman, di bidang di mana dia dilatih, tanpa kompensasi. Ini sering diberikan oleh pengacara dan profesional hukum lainnya untuk membantu mereka yang mungkin tidak mampu membayar bantuan hukum, dan sering dilihat sebagai cara untuk meningkatkan citra pengacara di masyarakat umum. Ada lembaga dan kelompok yang membantu menghubungkan orang-orang dengan pengacara yang bersedia memberikan layanan semacam itu. “Pro bono publico” juga dapat merujuk pada pekerjaan tanpa kompensasi yang diberikan oleh para profesional di luar perdagangan legal.
Seringkali hanya disingkat menjadi “pro bono,” pro bono publico adalah frasa Latin yang berarti “untuk kebaikan publik.” Jenis pekerjaan ini biasanya disediakan oleh para profesional yang terlatih dan berpengalaman dalam praktik hukum, seringkali pengacara yang jika tidak, mungkin membebankan banyak uang untuk menyediakan layanan hukum yang setara. Pengacara menangani kasus seseorang yang tidak mampu membayar jasa hukum, dan memberikan bantuan masalah hukum untuk membantu orang tersebut. Pekerjaan pro bono publico semacam ini dapat melibatkan kasus pidana atau perdata, dan setelah diselesaikan pengacara tidak menerima kompensasi atas bantuan hukum yang diberikan.
Pekerjaan pro bono publico sering dilihat oleh pengacara dan firma hukum sebagai cara bagi para profesional hukum untuk menciptakan citra publik yang lebih positif untuk diri mereka sendiri. Pengacara sering digambarkan sebagai profesional yang rakus atau tidak bermoral oleh perdagangan, dan pekerjaan semacam itu menyediakan sarana yang dengannya penggambaran ini dapat disangkal dengan contoh dunia nyata. Beberapa firma hukum bahkan memerlukan jenis pekerjaan ini dari pengacara mereka. Sementara pekerjaan pro bono publico tidak selalu diwajibkan secara hukum bagi pengacara di semua wilayah, beberapa daerah telah mengesahkan undang-undang yang mewajibkan pekerjaan seperti itu bagi pengacara yang ingin mempertahankan lisensi profesional.
Ada sejumlah kelompok dan lembaga berbeda yang dapat membantu orang menemukan pengacara yang mau bekerja secara pro bono publico. Ini berbeda dengan hak hukum, di beberapa tempat, bagi semua orang untuk memiliki perwakilan dalam pengadilan pidana, karena pembela umum masih diberi kompensasi atas pekerjaan mereka oleh negara bagian atau pemerintah federal. Pekerjaan pro bono publico juga dapat melampaui ranah hukum. Setiap profesional yang memberikan jasanya tanpa kompensasi melakukan pekerjaan seperti itu, yang berbeda dari pekerjaan sukarela lainnya karena orang tersebut menggunakan keterampilan profesionalnya daripada melakukan kegiatan umum.