Prostataspecifikt antigen (PSA) är ett protein som produceras av friska prostataceller hos män. Proteinet som produceras i prostatan och utsöndras i sperman vid utlösning. Ett blod- eller urinprov som mäter nivåer av prostataspecifikt antigen används av läkare som ett sätt att undersöka en mans prostatahälsa, i samband med andra utvärderingsmetoder. Proteinet karakteriserades först på 1970-talet och PSA-blodprovet utvecklades på 1980-talet. Det första kommersiella PSA-blodprovet släpptes 1986.
Prostataspecifikt antigen är en typ av protein som kallas ett glykoprotein, vilket betyder att det innehåller en typ av sockerkedja som kallas en glykan. Detta protein produceras av prostatakörteln för att inkluderas i sperma, den vita vätskan som sprutas ut från penis under utlösning. PSA, som också är känt som seminin och seminoprotein, förbättrar spermiers rörlighet genom att göra sperma flytande. Dessutom hjälper proteinet till att lösa upp slemlocket som finns i livmoderhalsen, vilket gör att spermier kan komma in i livmodern.
Sedan upptäckten och karakteriseringen av proteinet på 1960- och 1970-talen har det klargjorts att det gemensamma namnet för proteinet, prostataspecifikt antigen, faktiskt är felaktigt. Detta beror på att proteinet kan hittas i andra vävnader i kroppen, och även hos kvinnor. Förutom prostatakörteln och sperma har PSA även hittats i kvinnligt utlösning, fostervatten, bröstmjölk, bröstvävnad och spottkörtlar. Trots detta är PSA-testet fortfarande giltigt för att utvärdera prostatahälsan eftersom nivåerna av proteinet är förhöjda hos män som har prostatacancer och andra prostatarelaterade tillstånd.
Det finns en del kontroverser angående användningen av det prostataspecifika antigentestet för att utvärdera prostatahälsan. En anledning är att förhöjda nivåer av PSA inte bara orsakas av prostatacancer. Endast omkring en tredjedel av männen som har ett positivt PSA-test har faktiskt prostatacancer. Prostatan förstoras naturligt med åldern, och andra urogenitala sjukdomar kan också orsaka prostataförstoring, så andra tester som fysisk undersökning och ultraljud används utöver PSA-blodprovet för att ställa en korrekt diagnos.
En annan aspekt av kontroversen är att vissa studier indikerar att PSA-screeningtestet inte är användbart för att minska dödligheten på grund av prostatacancer, och att de långsiktiga fördelarna för patienterna är osäkra. Dessa studier har kommit fram till att omfattande PSA-screening resulterar i onödig behandling för obefintliga prostataproblem, vilket leder till kroniska problem som infektion, erektil dysfunktion och urininkontinens. Många offentliga och privata medicinska organisationer erkänner dessa problem och föreslår att män pratar med sina läkare om PSA-screening för att väga riskerna och fördelarna.