Även om de exakta orsakerna till psykologiska störningar inte är kända, kan de orsakas av prenatal exponering för droger eller alkohol, stress, låg födelsevikt och traumatiska händelser. Dessutom kan familjehistoria av psykiska störningar eller psykisk sjukdom spela en roll i utvecklingen av tillståndet senare i livet. Graviditet och klimakteriet kan också predisponera kvinnor för psykiska störningar, eftersom fluktuationer i hormonella nivåer tros också vara orsaker till psykiska störningar.
Andra orsaker till psykologiska störningar kan vara allvarliga medicinska tillstånd, såsom cancer och kronisk smärta, och försummelse i barndomen. Dessutom kan orsaker till psykiska störningar bero på vilken typ av störning som har diagnostiserats. Ätstörningar kan till exempel vara relaterade till en typ av depression, medan hypokondri kan vara relaterad till tvångssyndrom (OCD).
Ibland kan kön spela en roll i orsakerna till psykologiska störningar, eftersom depression oftare diagnostiseras hos kvinnor. Dessutom diagnostiseras ett högre antal fall medan kvinnor fortfarande är i fertil ålder. Ett tillstånd som kallas förlossningsdepression drabbar vissa kvinnor efter att de har fött barn och kan få allvarliga konsekvenser för mor och barn.
Behandlingen är likartad oavsett orsakerna till psykiska störningar. Vanligtvis inkluderar behandling av psykiatriska störningar och psykologiska störningar kognitiv beteendeterapi, mediciner och ibland kost och träning. När det gäller mediciner måste patienter ibland gå igenom en period av ”trial and error” innan de och deras läkare hittar en medicinbehandlingsplan som fungerar för dem.
Vuxna psykiska störningar, såväl som psykiska störningar hos barn, måste behandlas så snart symtomen upptäcks. Underlåtenhet att behandla en psykisk sjukdom kan leda till dålig livskvalitet, inte bara för patienten själv, utan för hans familj, vänner och medarbetare. Dessutom kan barn som lider av känslomässiga störningar ha problem med att koncentrera sig i skolan, vilket resulterar i dåliga betyg, minskad självkänsla och oförmåga att skaffa eller behålla vänner.
Framgångsrik behandling av psykologiska störningar beror på den relation patienten har med sin läkare, samt hur följsam han är med denna behandlingsplan. Människor med psykiatriska störningar kan leva lyckliga, produktiva liv när deras vård följs noga av deras vårdgivare. Upp- och nedgångar kan förekomma, men när en sammanhållen relation bildas mellan patienten, hans familj och det medicinska teamet, är resultatet i allmänhet en gynnsam prognos.