Symtomen på alkalos inkluderar irritabilitet, förvirring och muskelryckningar som kan utvecklas till spasmer. Vissa personer med alkalos kan också uppleva illamående och kräkningar, stickningar och yrsel. Dessa symtom på alkalos uppstår när kroppens syra-basbalans störs. Alkalos kan utvecklas efter en förlust av magsyra, efter att ha intagit för mycket av ämnen som bakpulver eller när njurarna inte längre kan upprätthålla en korrekt balans mellan syra och bas i blodomloppet på grund av låga kaliumnivåer. Att behandla detta tillstånd innebär vanligtvis att man tar itu med den bakomliggande orsaken eller administrerar vatten, elektrolyter eller utspädd syra i allvarliga fall.
De första symtomen på alkalos är vanligtvis sensoriska förändringar eftersom överskott av bas i blodomloppet gör att nervceller blir hyperexciterbara. En individ med alkalos kommer vanligtvis att märka domningar eller stickningar först som utvecklas till muskelryckningar som en handskakande. Dessa muskelförändringar åtföljs vanligtvis av yrsel och förvirring som kan förvärras till en stupor eller till och med koma.
Om alkalosen är allvarlig kommer muskelryckningarna så småningom att bli spasmer. Dessa spasmer kan resultera i förlamning av vitala muskelgrupper såsom de som ansvarar för andningen. Om personen med alkalos tappar medvetandet, inte kan andas eller har andra symtom på alkalos som snabbt förvärras, blir medicinsk intervention avgörande.
Alkalos kan bero på olika orsaker. Medicin som ett diuretikum kan sänka en persons kaliumnivåer till en punkt där njurarna har problem med att upprätthålla en korrekt syra-basbalans i blodet. En överaktiv binjure kan ha en liknande effekt.
Hyperventilation kan också orsaka symtom på alkalos eller respiratorisk alkalos, specifikt. Den djupa men snabba andningen som kännetecknar hyperventilering kommer att driva ut för mycket koldioxid från kroppen för snabbt. Ångestsyndrom utlöser ofta hyperventilering, men denna typ av alkalos kan ofta kontrolleras genom att bromsa och anpassa andningen eller andas in i en papperspåse. Andra orsaker till respiratorisk alkalos inkluderar lever- och lungsjukdomar och höga höjder.
När en person förlorar en stor mängd magsyra kan symtom på alkalos uppstå. Magsyra försvinner vanligtvis när någon kräks kontinuerligt. Det kan också uppstå när någon måste få sin mage pumpad.
När symtomen på alkalos har upptäckts är det vanligtvis lika enkelt att bekräfta diagnosen som att ta ett blodprov för att se om blodet verkligen är alkaliskt. Behandling av alkalos kan kräva fastställande av den bakomliggande orsaken, och därför kan ytterligare tester variera avsevärt. Om de lämnas obehandlade kan symtomen på alkalos förvärras och komplikationer som arytmier eller hypokalemi kan utvecklas.
De flesta fall av alkalos är behandlingsbara, särskilt när den underliggande orsaken är uppenbar. Behandlingen kommer att variera beroende på vad som orsakar syra-basobalansen. I vissa fall kan medicin ordineras för att korrigera en förlust av kalium eller klorid. En läkare kan också besluta att administrera vatten och elektrolyter eller utspädd syra i svåra fall.