Perkosaan dalam pernikahan mengacu pada kontak seksual paksa antara pasangan. Kejahatan kontroversial ini masih sering disalahpahami, dan tidak diakui sebagai tindakan kriminal di banyak daerah hingga akhir abad ke-20. Kriminalisasi perkosaan dalam pernikahan telah membutuhkan perbaikan selama berabad-abad atau bahkan ribuan tahun dari hukum umum dan yang ada, dan memainkan peran penting dalam perdebatan tentang hak dan tanggung jawab yang timbul melalui pernikahan.
Hukum berabad-abad menegaskan bahwa pemerkosaan dalam pernikahan tidak mungkin ada; karena wanita secara historis diperlakukan sebagai properti daripada individu yang memiliki hak dalam pernikahan, tidak masuk akal bagi pembuat undang-undang untuk menghentikan seorang pria menggunakan properti yang sah secara seksual. Menurut sebagian besar sistem hukum umum sepanjang sejarah, begitu seorang wanita menikah, tubuhnya menjadi milik suaminya dan dia tidak memiliki hak untuk menolak.
Keyakinan ini sangat kontras dengan gerakan hak-hak perempuan abad ke-20. Memperoleh hak untuk memilih dan memiliki properti antara lain, para aktivis berpendapat bahwa pernikahan tidak dapat mengurangi hak individu secara material, sehingga kontak seksual paksa tetaplah pemerkosaan tanpa memandang status perkawinan. Gelombang itu menghidupkan sistem pengecualian perkosaan dalam perkawinan yang telah lama dipegang mulai tahun 1965 di Swedia. Sebagian besar Eropa, Asia, dan Amerika Utara dan Selatan mengikutinya sepanjang dekade terakhir abad ke-20. Namun, kriminalisasi perkosaan dalam perkawinan jauh dari global, dan beberapa ahli menyarankan bahwa itu tetap menjadi kejahatan yang sangat tidak dilaporkan bahkan di daerah dengan undang-undang yang menentangnya.
Ada banyak keadaan yang berbeda di mana perkosaan dalam perkawinan dapat terjadi. Sama seperti bentuk-bentuk pemerkosaan lainnya, setiap situasi di mana seseorang dipaksa untuk melakukan kontak seksual, atau terlalu tidak mampu untuk dapat menolak aktivitas seksual, dapat dianggap sebagai pemerkosaan dalam pernikahan. Semua jenis perilaku seksual, termasuk hubungan seks oral, anal, dan vagina, dapat dianggap pemerkosaan jika dipaksakan tanpa persetujuan.
Beberapa ahli menyarankan bahwa ada banyak alasan mengapa perkosaan dalam pernikahan tidak dilaporkan atau dituntut. Beberapa pasangan takut pada pasangannya, atau tidak mau meninggalkan pernikahan karena ketidakstabilan keuangan, kehadiran anak, atau doktrin agama. Yang lain percaya bahwa perkosaan dalam perkawinan tidak mungkin ada, dan merupakan hak orang yang sudah menikah untuk menggunakan kekerasan jika seks ditolak. Alasan lain mungkin kurangnya bukti yang mungkin terjadi dengan kejahatan seks perkawinan, atau bahwa cerita yang saling bertentangan tentang insiden tersebut dapat membuat penuntutan tidak berguna.
Perkosaan dalam perkawinan dianggap sebagai kejahatan serius dan meluas, meskipun ada undang-undang dan upaya untuk mendidik masyarakat. Menurut statistik yang dirilis pada tahun 2009 oleh Departemen Kehakiman AS, 41% pemerkosaan wanita dan 5% pemerkosaan pria di Amerika Serikat dilakukan oleh pasangan intim seperti pasangan. Mempertimbangkan bahwa beberapa ahli menyarankan bahwa hanya satu dari tiga kejahatan seks dalam perkawinan yang dilaporkan, jumlahnya mungkin sebenarnya jauh lebih tinggi.