Kata-kata panduan adalah beberapa alat yang paling membantu dalam menavigasi kamus. Juga ditemukan dalam hal-hal seperti indeks, buku telepon, atau manual referensi, mereka dapat membantu mempersempit pencarian sehingga orang dapat menentukan apakah mereka berada di halaman yang tepat, atau jika mereka perlu maju atau mundur. Penentuan ini benar-benar mempercepat pencarian, dan meskipun banyak orang sekarang bergantung pada hal-hal seperti Internet untuk definisi, harinya mungkin tiba ketika listrik padam atau ketika orang harus mengambil buku referensi karena alasan lain. Untungnya, kata-kata panduan masih digunakan untuk membantu mempermudah proses ini.
Definisi kata panduan yang sangat sederhana adalah kata-kata tersebut mencantumkan kata pertama pada halaman, dan kata terakhir pada halaman. Terkadang pengaturannya sedikit berbeda. Kamus terbuka dapat memiliki kata yang ditulis dengan huruf tebal di halaman kiri, dan satu kata yang ditulis dengan huruf tebal di sudut kanan halaman kanan. Ini berarti kata di sisi kanan adalah kata terakhir dari dua halaman kamus.
Banyak kamus menggunakan praktik yang sedikit berbeda. Mereka mencantumkan dua kata pada setiap halaman, yang mungkin dipisahkan oleh titik atau tanda hubung, dan kata-kata ini biasanya dicetak tebal. Terkadang kata-kata dipisahkan oleh seluruh halaman dan akan ada satu kata tebal di kiri atas, dan kanan atas. Bagaimana pun susunannya, ketika ada dua kata di halaman, kata pertama adalah definisi pertama yang ditemukan di bagian atas halaman itu dan kata kedua adalah kata definisi yang ditemukan di bagian paling bawah halaman itu. Mungkin berguna untuk mengingat hal-hal berikut:
Kata pertama sama dengan daftar dan definisi pertama dan kata terakhir sama dengan daftar dan definisi terakhir.
Saat kamus terbuka di tengah, orang mungkin membaca empat kata di dua halaman dan ini dapat segera membantu mereka memutuskan apakah mereka akan menemukan definisi yang mereka butuhkan di dua halaman tersebut. Mungkin hanya perlu membaca kata pertama di halaman pertama dan kata terakhir di halaman kedua, meskipun terkadang orang akan tiba di halaman yang tepat dan perlu mencari di tengah.
Selain kata-kata panduan kamus, banyak kamus yang lebih besar memiliki beberapa alat yang berguna untuk menemukan kata dengan cepat. Sejumlah buku referensi ini memiliki tab atau tab jempol yang mencantumkan huruf-huruf alfabet. Ini membantu orang membuka bagian alfabet yang mereka butuhkan.
Karena ada kecenderungan ke arah hal-hal seperti pencarian di Internet, lebih sedikit orang yang mungkin akrab dengan kata-kata panduan. Namun itu selalu merupakan ide yang baik untuk mengetahui bagaimana menggunakan ini dan untuk mengasah keterampilan abjad. Jika subjek tidak diajarkan di sekolah, pembaca muda dapat diajarkan ini di rumah dengan kamus yang bagus. Sangat mudah untuk membuat permainan di mana orang tua dapat meminta anak-anak untuk mencari kata dan membaca definisi. Memilih beberapa kata konyol bisa membuat ini sangat menyenangkan, dan ini mengajarkan keterampilan penting yang mungkin masih cukup berguna.