Premodifiers adalah kata-kata yang merupakan bagian dari frase kata benda, yang datang sebelum kata benda yang mereka ubah. Kata-kata ini memberikan informasi yang lebih spesifik, yang merupakan proses modifikasi, yang membantu menunjukkan satu contoh kata benda tertentu, daripada membiarkannya terbuka. Misalnya, kata “kucing” adalah kata benda dan bila digunakan sendiri kata itu bisa merujuk ke semua jenis hewan yang merupakan bagian dari keluarga kucing. Premodifier dapat diberikan, bagaimanapun, untuk merujuk pada yang tertentu, “kucing,” atau untuk memberikan informasi tambahan tentangnya seperti “kucing coklat besar.”
Ada premodifier dan postmodifier yang dapat digunakan sebagai bagian dari frase untuk membantu memodifikasi kata benda. Penting untuk mengidentifikasi mereka sebagai bagian dari frasa kata benda, karena kata ganti apa pun yang digunakan untuk merujuknya menunjukkan keseluruhan frasa dan bukan hanya kata benda itu sendiri. Misalnya, dalam kalimat “Mobil saya berwarna biru”, kata “saya” adalah premodifier yang menentukan dengan tepat apa yang dirujuk oleh kata benda “mobil”. Ketika kata ganti digunakan sesudahnya, seperti “Mobil saya biru dan sangat cepat,” kata “itu” tidak hanya mengacu pada “mobil” tetapi juga “mobil saya” dan dengan demikian menggantikan semua premodifier serta kata benda .
Premodifiers umumnya terdiri dari satu atau lebih kata yang mencakup artikel, kata sifat, dan kata ganti posesif. Baik artikel tak tentu, seperti “a” atau “an”, dan artikel pasti seperti “the” dapat digunakan dengan cara ini, dan merujuk pada item umum atau kata benda spesifik. Kata sifat yang menggambarkan suatu objek, seperti “oranye” atau “besar” adalah salah satu premodifier yang paling umum dan kata kerja dengan akhiran “-ing” dapat digunakan dengan cara yang sama. Kata ganti posesif membantu memodifikasi kata benda dengan menunjukkan kepemilikan atas suatu objek seperti “buku saya” atau “rumah mereka.”
Tidak seperti premodifiers, postmodifiers datang setelah kata benda yang mereka gambarkan, tetapi mereka juga merupakan bagian dari frase kata benda yang sama. Misalnya, kalimat, “Kucing jantan dengan mata besar merayap di rerumputan,” termasuk frase kata benda tunggal dengan pre dan postmodifier. Kata bendanya hanyalah “tomcat” dengan premodifier dari artikel pasti “the;” postmodifier dalam bentuk frasa preposisi “dengan mata besar” yang memberikan informasi tambahan untuk menentukan kucing mana yang dirujuk. Semua ini adalah bagian dari frasa kata benda yang sama, karena dapat diganti dengan satu kata ganti dan menjadi “Dia merayap melalui rumput.”