“Eristik” mengacu pada proses menciptakan perselisihan, perselisihan, atau kebingungan. Istilah ini dinamai dewi Yunani gangguan, Eris, juga dikenal sebagai Discordia. Dalam debat dan argumen, prinsip-prinsip eristik digunakan untuk memperpanjang daripada menyelesaikan konflik yang bersangkutan. Prinsip-prinsip ini sering digunakan dalam diskusi dan debat politik modern. Selama tahun 1960-an, agama lelucon Discordianisme didirikan pada keyakinan bahwa prinsip-prinsip eristik mendikte sebagian besar perilaku manusia, terutama perilaku orang-orang dalam kelompok.
Menurut teologi Yunani kuno, setiap alam atau konsep duniawi diawasi dan dipelihara oleh dewa yang sesuai. Eris adalah putri dewi malam; saudara-saudaranya termasuk dewa kematian, pembalasan, dan takdir. Yurisdiksinya melibatkan keadaan konflik, disorganisasi, atau kekacauan apa pun. Oleh karena itu, situasi seperti itu dikatakan eristik. Mitos Yunani yang paling terkenal tentang Eris adalah kisah apel emas, juga dikenal sebagai Penghakiman Paris.
Menurut legenda ini, Zeus mengundang para dewa ke pernikahan bidadari laut, tetapi meninggalkan Eris, karena khawatir dia akan menimbulkan masalah. Merasa dengki, Eris mengantarkan apel emas ke pesta pernikahan; tertulis di apel itu adalah kata “kallisti,” yang berarti “untuk yang tercantik.” Para dewi lainnya berdebat tentang siapa di antara mereka yang paling cantik; Zeus, dengan bijaksana menolak untuk terlibat, memerintahkan seorang manusia bernama Paris untuk memutuskan. Aphrodite menyuap Paris dengan tangan wanita paling cantik di Bumi, Helen of Troy. Menurut tradisi, ini mengarah langsung ke Perang Troya, peristiwa penting dalam sejarah Yunani dan inspirasi untuk puisi epik The Iliad dan The Odyssey.
Di zaman modern, segala sesuatu yang menyebabkan konflik atau perselisihan dikatakan eristik. Dalam pidato dan debat, misalnya, ada taktik tertentu yang tidak dimaksudkan untuk memenangkan debat secara adil, tetapi hanya untuk memperpanjang konflik atau membingungkan dan membuat marah lawan. Filsuf Arthur Schopenhauer mengidentifikasi “38 Strategi” ini dalam bukunya Eristic Dialectic. Taktik ini tidak dianggap adil oleh aturan etiket debat. Namun demikian, mereka sering digunakan dalam debat politik modern dan dalam diskusi terbuka tentang topik-topik kontroversial.
Pada 1960-an, penulis Amerika Kerry Thornley dan Gregory Hill memutuskan bahwa prinsip-prinsip eristik dengan jelas mendikte banyak perilaku dan sejarah manusia. Oleh karena itu, mereka menciptakan Diskordianisme, sebuah agama yang merayakan Eris dan karyanya di dunia modern. Sementara beberapa menganggap Discordianisme sebagai lelucon atau lelucon seni, itu menarik banyak penganut yang melihat pengertian konsep yang tidak masuk akal. Simbol Discordianisme adalah apel emas Eris, yang dikenal sebagai Apple of Discord. Penulis Robert Anton Wilson, yang sering menulis tentang Diskordianisme, menggambarkan prinsip-prinsip eristik yang mengatur aktivitas manusia sebagai “kekacauan, perselisihan, kebingungan, birokrasi, dan hubungan internasional.”