Fiksi petualangan adalah sub-genre sastra yang menampilkan kisah-kisah menarik tentang tindakan yang berani dan perjalanan yang penuh risiko. Dengan menjadi fiksi, artinya cerita-cerita, baik novel panjang maupun cerita pendek yang diterbitkan dalam antologi dan majalah, adalah murni imajinasi. Mereka membentuk bagian penting dari fiksi anak-anak.
Cerita dalam fiksi petualangan cenderung memiliki tema kuat yang mengadu domba seseorang atau sekelompok orang dengan lingkungan dan manusia lainnya. Protagonis kunci terus-menerus dalam bahaya dan berjuang untuk bertahan hidup. Mereka sering menampilkan urutan pengejaran dan aksi yang kuat. Cerita seperti itu cenderung tidak ultra-kekerasan atau berdarah, tetapi dilihat sebagai cerita yang bagus, bersih, dan menyenangkan.
Karakter dalam cerita petualangan cenderung sederhana dengan sedikit evolusi. Orang-orang baik berpegang pada kode moral yang kuat dan menunjukkan kualitas kepemimpinan yang baik. Orang-orang jahat itu licik atau sesat dan cenderung mendapatkan makanan penutup yang adil di akhir cerita. Karakter seperti itu cenderung sekunder dari plot utama.
Beberapa genre fiksi seperti fiksi ilmiah, novel mata-mata dan fantasi cenderung tumpang tindih dengan fiksi petualangan. Fiksi mata-mata yang meminimalkan intrik dan memaksimalkan aksi dapat disebut sebagai fiksi petualangan. Kebanyakan cerita petualangan memiliki setting realistis atau semi-realistis, membedakannya dari sci-fi dengan masa depan yang dibayangkan dan fantasi dengan realisme magis atau setting dunia sekunder.
Fiksi petualangan berasal dari ribuan tahun yang lalu hingga materi tertulis pertama. Salah satu cerita pertama seperti itu adalah “Odyssey” karya Homer. Di dalamnya, pahlawan sentral, Odysseus, menghabiskan 10 tahun mencoba pulang ke rumah untuk menemukan istrinya, Penelope. Dalam perjalanan ke Ithaca, ia bertemu dengan segala macam orang, bahaya dan monster. Contoh lain adalah “Aethiopica” Heliodorus, di mana pahlawan utama dikejar dan hampir dibunuh oleh ayahnya tanpa dia menyadari siapa dia.
Cerita seperti itu berkembang sepanjang abad pertengahan karena dua jenis fiksi. Pertama datang zaman saga Norse, terinspirasi oleh “Beowulf” untuk menceritakan tindakan berani nyata, semi-nyata dan mitologis dari berbagai Viking seperti di “Egils Saga.” Zaman saga — 930 hingga 1030 M — diikuti oleh zaman roman abad pertengahan termasuk kisah Robin Hood dan Raja Arthur. Yang terakhir mencapai puncaknya pada abad ke-15 dengan “Le Morte D’Arthur” karya Sir Thomas Malory.
Mekarnya fiksi petualangan yang sebenarnya terjadi pada tahun 1700-an dan 1800-an dengan penulis seperti Sir Walter Scott dan Victor Hugo. Salah satu cerita paling terkenal adalah “Pulau Harta Karun” oleh Robert Louis Stevenson, yang menampilkan bajak laut dan emas tersembunyi. Penulis fiksi petualangan yang paling terkenal adalah orang Prancis Jules Verne. Novel-novelnya, seperti “Twenty Thousand Leagues Under the Sea,” “A Journey to the Center of the Earth” dan “Around the World in Eighty Days” telah menginspirasi banyak film.
Awalnya, ada beberapa penulis perempuan dari genre tersebut dan diasumsikan bahwa perempuan tidak tertarik. Seiring berjalannya waktu, ide ini telah sepenuhnya dibantah. Gadis-gadis menikmati fiksi seperti itu, dan banyak, seperti Baroness Orczy dan Leigh Brackett, telah beralih untuk menulisnya. Banyak fiksi petualangan wanita telah kembali ke akar abad pertengahan dan dapat ditemukan dalam novel roman pulp.
Fiksi petualangan menarik karena kesederhanaan dan kecepatannya. Aksinya jarang berhenti dan para protagonis terus berada dalam bahaya. Pembaca hanya ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya.