Kursi Catbird adalah cerita pendek oleh James Thurber. Ini menggambarkan upaya seorang pekerja kantoran, Mr Martin, untuk menyingkirkan seorang karyawan wanita menjijikkan bernama Mrs Ulgine Barrows. Dia terus “mengatur ulang” kantor Mr Martin, dan Martin tahu dia dijadwalkan berikutnya untuk direorganisasi dan mungkin dipecat.
Mr Martin agak banci, dan cukup cerewet. Dia memiliki reputasi untuk menghindari asap dan minuman, sehingga kepribadiannya segera berbenturan dengan Mrs Barrows, yang memiliki tawa “meringkik” dan cenderung menggunakan ekspresi, seperti “duduk di kursi kucing”. Seperti yang dijelaskan Thurber, ungkapan-ungkapan ini diambil dari penyiar bisbol nyata Red Barber yang sangat populer. Barber adalah penduduk asli kelahiran Mississippi yang menggunakan sejumlah metafora untuk menggambarkan keadaan pemain dalam sebuah permainan. “Duduk di kursi kucing,” “merobek kacang polong,” dan “menggores bagian bawah tong acar” adalah di antara beberapa ekspresi klasiknya.
Ada fakta menarik tentang ungkapan Barber yang paling terkenal “duduk di kursi kucing”. Ini berarti posisi yang patut ditiru, dan khususnya pemukul di piring dengan tiga bola dan tanpa pukulan. Menurut putri Barber, dia tidak pernah menggunakan ungkapan itu sampai setelah Thurber menulis cerita pendeknya. Setelah membaca The Catbird Seat, Barber sering menggunakan ungkapan tersebut dan dengan sangat bangga. Disebutkan oleh Thurber adalah sikap hormat yang tinggi.
Untuk Mr Martin, seringnya Mrs Barrows ‘beluman ekspresi idiomatik Barber cukup menyebabkan keinginan untuk “menggosok dia.” Sementara Martin pertama kali berniat membunuh Mrs. Barrows, dia segera menemukan cara untuk mengubah penggunaan idiomnya sendiri melawannya dan menang. Dia mengunjunginya di rumahnya, dan sementara mereka berbagi minuman dan merokok, dia menggunakan beberapa ekspresi Barber, akhirnya mengklaim dengan gembira bahwa dia berencana untuk membunuh bos bersama mereka.
Karena reputasinya untuk perilaku yang patut dicontoh, sebelum pernyataannya yang berani kepada Mrs. Barrows, dan karena seringnya Mrs. Barrows menggunakan ekspresi Barber, tuduhannya tentang rencana Mr. Martin untuk membunuh bos dianggap gila. Deskripsinya tentang perilaku Martin dan bahasanya benar-benar terputus dari Tuan Martin yang santun yang dikenal di kantor. Mrs Barrows diseret ke rumah sakit jiwa, dan Martin menemukan dirinya di kursi catbird pada akhir cerita, memiliki semua keuntungan dan rasa kepuasan bahwa posisinya sekarang tak tergoyahkan.
Singkat cerita, The Catbird Seat bisa dibilang salah satu Thurber yang paling lucu. Seperti kebanyakan karya Thurber, ia menarik dari peristiwa nyata, seperti penyebutan Barber, dan semakin seringnya mempekerjakan wanita di posisi otoritas yang lebih besar, untuk menciptakan akhir yang sangat fantastis dan lucu. Mrs Barrows jelas merupakan karikatur wanita “modern”, kontras dengan Mr Martin yang santun.
Thurber yang sopan dan berbudaya juga menggunakan cerita untuk mengambil gambar cepat pada kurangnya pendidikan yang menghasilkan ekspresi idiomatik. Dengan demikian agak ironis bahwa Thurber sering dikaitkan dengan satu. The Catbird Seat, kemungkinan termasuk idiom inventif Thurber sendiri untuk cerita pendeknya, sering kali merupakan salah satu karyanya yang paling mudah dikenali.