Filsafat Barat mencakup semua pemikiran filosofis dari peradaban Barat. Ini mencakup beragam filsuf dan ide mulai dari Socrates hingga Nietzsche. Wilayah Barat pernah mencakup budaya Romawi dan Yunani klasik, kemudian seluruh Eropa dan sekarang mencakup bagian dunia baru seperti Amerika Utara dan Australia. Filsafat Barat dipecah menjadi empat era besar: klasik, abad pertengahan, renaisans, dan modern.
Filsuf Yunani percaya bahwa filsafat Barat berasal dari Thales dari Ionia. Ionia adalah wilayah Turki modern di Anatolia, tetapi pernah menjadi negara kota Yunani di Laut Aegea. Thales adalah orang pertama yang memisahkan pemikiran filosofis dari mitologi dan agama. Ini membuatnya menjadi filsuf pra-Socrates yang paling berpengaruh.
Filsuf klasik yang paling berpengaruh dalam filsafat Barat adalah Socrates. Dia paling dikenang karena mengembangkan ironi Socrates dan metode pembelajaran/diskusi Socrates. Socrates juga terkenal karena percaya bahwa orang bijak adalah seseorang yang tahu bahwa dia tidak tahu apa-apa.
Muridnya, Plato, merekam diskusi mereka dan kemudian mengembangkan ide-ide seperti filsafat politik dalam ‘Republik’ dan ide Cinta Platonis. Dia juga percaya bahwa pengetahuan dan kepercayaan adalah dua elemen yang dipisahkan oleh pembenaran; ini untuk mengatakan bahwa pengetahuan memiliki bukti, sedangkan kepercayaan hanya memiliki iman. Plato mendirikan sekolah filsafat Barat pertama yang akhirnya ditutup pada tahun 529 M oleh Justinian I karena dianggap mengancam agama Kristen.
Ketika Kekristenan berkembang dan mengambil alih institusi Kekaisaran Romawi Barat dan Timur, ia juga mendominasi pemikiran filosofis. Sebagian besar upaya filosofis ditujukan untuk mencoba membuktikan keberadaan Tuhan. Filsafat Kristen dibangun di atas ide-ide dari tradisi Yahudi dan Islam, tetapi menemukan dirinya berselisih dengan filsafat Yunani klasik. Thomas Aquinas kemudian mendamaikan keduanya.
Dominasi Kristen terhadap filsafat Barat berakhir dengan Reformasi pada akhir abad ke-15. Dipimpin oleh para pemimpin agama seperti Martin Luther dan John Calvin, itu menyebabkan perdebatan tentang kehendak bebas dan sifat iman dan Tuhan. Dengan memecahkan cetakan, itu juga memungkinkan pengembangan filsafat politik di bawah Niccolo Machiavelli, humanisme di bawah Erasmus dan sains di bawah filsuf seperti Copernicus dan Galileo Galilei.
Selama Pencerahan, sains muncul ke permukaan, dan seperti Thales 2,000 tahun sebelumnya, filsafat Barat memisahkan diri dari agama dan mitologi. Hal ini menyebabkan filsuf beragam seperti Jean-Jacques Rousseau, yang memiliki ide tentang pedagogi, dan Rene Descartes. Soren Kierkegaard membantu membawa filsafat menjauh dari gagasan abstrak dan kembali ke isu-isu yang mempengaruhi orang biasa. Di bawah para filosof ini dan lainnya seperti Sigmund Freud dan Noam Chomsky, filsafat berpindah ke semua bidang kehidupan mulai dari psikologi hingga linguistik melalui teknologi modern.