Kontes fiksi Bulwer-Lytton adalah kompetisi menulis yang diadakan setiap tahun untuk menemukan contoh karya yang benar-benar buruk dan lucu. Dinamakan untuk penulis dan dramawan Edward George Bulwer-Lytton, kontes lidah-di-pipi mencari contoh terburuk dari kalimat pembuka untuk novel fiksi. Pemenangnya dihormati dengan hadiah uang kecil, tetapi kontes menarik ribuan peserta setiap tahun.
Edward George Bulwer-Lytton adalah seorang penulis naskah drama dan novelis Inggris yang terkenal karena kemampuannya menyusun frasa yang menjadi ekspresi umum. Selain pujian untuk frasa populer seperti “pena lebih kuat daripada pedang” dan “mengejar dolar yang maha kuasa,” Bulwer-Lytton menulis salah satu kalimat pembuka paling terkenal sepanjang masa, “Itu adalah malam yang gelap dan penuh badai. .” Sebagai pengakuan dan apresiasi ironis atas gaya penulisannya yang kemerah-merahan dan penuh hiasan, kontes fiksi Bulwer-Lytton dinamai untuk menghormatinya.
Pada tahun 1982, Profesor Scott Rice dari Universitas Negeri San Jose menciptakan kontes fiksi Bulwer-Lytton. Sebagai mahasiswa pascasarjana, Rice telah menemukan asal usul ungkapan “Itu adalah malam yang gelap dan penuh badai” dan menamai kompetisi humornya untuk menghormati penulis Victoria kecil dan sering diremehkan. Meskipun kontes pertama hanya menerima tiga entri, berita segera menyebar tentang pencarian baris pembuka terbaik yang ditulis dengan buruk. Selama dua dekade berikutnya, kontes fiksi Bulwer-Lytton mulai mendapat perhatian media dari kantor berita yang semakin berpengaruh. Beberapa dekade setelah dimulainya, kontes fiksi Bulwer-Lytton sekarang menarik ribuan entri setiap tahun dan menawarkan kumpulan kiriman internasional.
Aturan kompetisinya cukup sederhana: Setiap entri harus berupa satu kalimat dan harus merupakan karya asli dari penulis yang mengirimkan. Entri dinilai oleh anggota yang berpartisipasi dari departemen bahasa Inggris di San Jose State, dengan pemenang menerima hadiah uang dan ketenaran di antara para pengikut kontes. Dulu beberapa koleksi entri telah diterbitkan dalam bentuk buku, tetapi banyak yang tidak dicetak atau sulit ditemukan.
Entri pemenang biasanya menampilkan kalimat run-on yang diisi dengan deskripsi yang penuh gairah, premis yang tidak masuk akal, dan aturan tata bahasa yang dilanggar. Sementara kritikus mungkin merasa bahwa kompetisi mendorong penulisan yang buruk, para pendukung menunjukkan bahwa Anda tidak dapat dengan sengaja membuat kalimat yang buruk tanpa memahami mengapa itu sangat buruk. Sebaliknya, kontes fiksi Bulwer-Lytton menarik banyak pecinta bahasa, yang menemukan humor dan kecerdasan ironis dalam tulisan yang sengaja dibuat buruk.