Gorgon adalah binatang mitos wanita yang menakutkan, paling sering dikaitkan dengan mitologi Yunani. Dalam mitos, gorgon memiliki rambut ular dan tatapannya dapat langsung mengubah seorang pria menjadi batu. Ketertarikan Yunani dan Romawi dengan Gorgon memiliki berbagai jenis makhluk yang digambarkan pada perisai, koin, perhiasan, dan seni lainnya. Dalam Iliad karya Homer, perisai Agamemnon menggambarkan gorgon, yang membangkitkan teror pada semua lawannya selama Perang Troya.
Ada beberapa mitos yang secara khusus berpusat pada gorgon Medusa, yang sering dianggap sebagai ciptaan dewi bumi Gaia. Dalam Metamorphoses Ovid, Medusa pernah menjadi wanita cantik dengan rambut emas yang patut ditiru. Bahkan rambutnya sangat indah sehingga dewi Athena menjadi cemburu dan mengubah kunci cantiknya menjadi ular. Dari Ovid muncul konsep bahwa gorgon itu indah sekaligus mengerikan, dan tidak ada yang bisa bertahan dengan tatapan seperti itu. Medusa kadang-kadang digambarkan sebagai saudara perempuan dari dua gorgon lainnya, Stheno dan Euryale. Paling sering, Medusa adalah satu-satunya gorgon yang dikenal dalam mitos umum.
Menurut sebagian besar mitos, Medusa menemui kematiannya melalui Perseus, yang mampu membunuhnya dengan hanya melihat bayangannya di perisainya. Dalam beberapa akun, darah Medusa yang jatuh berubah menjadi Pegasus, kuda terbang yang sering dikaitkan dengan Perseus. Dalam cerita lain, Pegasus memiliki saudara Chrysaor, yang diciptakan ketika Perseus membunuh Medusa. Tidak seperti Pegasus, Chrysaor adalah manusia. Keduanya dikatakan sebagai anak dari Medusa dan Poseidon. Cerita lain menunjukkan Perseus menggunakan kepala Gorgon untuk menenangkan salah satu Titan yang dikirim oleh Poseidon.
Gorgon, meskipun umumnya dianggap berasal dari Yunani, memiliki rekan dalam mitologi Celtic. Dalam semua kasus, dia biasanya dianggap sebagai dewa kecil, dan wajahnya menangkal kejahatan. Dia adalah salah satu dari banyak monster wanita yang muncul dalam banyak cerita mitologis tentang perjalanan sang pahlawan.
Menurut analisis sastra Jung, dan karya Joseph Campbell, dewi atau monster yang marah ini, juga disebut “wanita jahat”, adalah representasi dari kegagalan pahlawan untuk mengenali dan menghargai animanya sendiri, yang juga disebut setengah femininnya. Pahlawan yang mengabaikan wanita sejati, dan sisi feminin mereka sendiri biasanya menyinggung anima sedemikian rupa sehingga dia bangkit dalam bentuk ganas menuntut pengakuan, dan sering terlibat dalam pertempuran fisik dengan pahlawan.
Dalam kehidupan nyata, ini menyerupai seseorang yang gagal mengenali aspek kepribadiannya. Kegagalan untuk memahami dan mengintegrasikan aspek kepribadian yang tidak disukai sering kali berarti mereka membayangi kita sampai kita menghadapinya. Gorgon, dan makhluk-makhluk seperti dia, menjadi barang-barang mimpi buruk karena mereka adalah hal-hal yang kita menolak untuk mengenali diri kita sendiri, dan selama mereka tetap tidak dikenali, mereka ditakuti. Selain itu, bagian-bagian yang tidak dikenali ini cenderung muncul ketika kita tidak ingin berurusan dengannya.
Penafsiran lain tentang dewa perempuan yang menakutkan menunjukkan bahwa karena dewi ibu digantikan di banyak bagian oleh dewa laki-laki, cerita muncul untuk menunjukkan kemarahannya. Itu juga bisa melayani tujuan suku penakluk untuk melemparkan figur ibu dewi dalam cahaya jahat untuk menegaskan keunggulan dewa laki-laki dari suku penakluk. Penjelasan ini dapat menjelaskan dikotomi antara sifat menakutkan dari binatang seperti Gorgon, dan banyak kekuatan dan “sisi baik” yang dikaitkan dengan mereka. Menyebarkan desas-desus tentang sosok dewi ibu tua tidak sepenuhnya mengurangi pentingnya mereka.