Pada akhir 1800-an, koboi di Amerika Serikat bagian barat berkumpul di sekitar api unggun di malam hari, menceritakan kisah koboi, mengarang dongeng, dan bernyanyi. Orasi-orasi ini kemudian dikenal sebagai puisi koboi. Pada awalnya, penyair koboi hanya berkomunikasi secara lisan. Inkarnasi modern baik tertulis maupun lisan. Beberapa tema umum untuk puisi ini termasuk drive ternak, Wild West, menunggang kuda, kehidupan peternakan, dan hal-hal lain yang umum untuk kehidupan koboi.
Meskipun puisi koboi secara tradisional mengambil banyak bentuk yang berbeda, puisi modern didefinisikan lebih ketat. Sebagian besar pakar di bidang ini sepakat bahwa puisi jenis ini harus mengandung pantun. Itu juga harus dalam bentuk syair dan ditulis oleh seorang individu yang memiliki pengetahuan luas tentang gaya hidup koboi. Puisi itu sendiri harus mencerminkan karya tangan peternakan serta budaya Amerika Serikat bagian barat.
Banyak puisi ditulis dan dibacakan di sekitar api unggun oleh para pekerja di peternakan sapi. Jenis puisi koboi ini diciptakan oleh koboi modern sesuai dengan tradisi barat. Mereka biasanya dadakan, sering dibuat dengan cepat. Puisi informal ini biasanya tidak pernah diterbitkan atau dibacakan dalam suasana formal.
Orang lain mungkin membacakan puisi koboi sebagai bentuk hiburan. Biasanya, acara ini terbuka untuk umum. Beberapa acara adalah pertemuan besar yang diadakan di aula konvensi, sementara yang lain adalah acara kecil yang diadakan di restoran, perpustakaan, atau salon. Pengajian formal juga terkadang diberikan kepada wisatawan yang mengunjungi peternakan dude.
Orang yang membacakan puisi koboi sebagai cara untuk menghibur orang lain biasanya berusaha menjadikannya pengalaman yang tak terlupakan bagi penontonnya. Ini sering dilakukan dengan mengenakan pakaian barat, termasuk sepatu bot, taji, dan bandana. Pembacaan puisi juga dapat disertai dengan musik barat atau sandiwara yang menggambarkan cerita koboi.
Ada banyak tema yang berbeda untuk puisi koboi. Beberapa mungkin lucu, sementara yang lain romantis. Puisi juga bisa bersifat tragis, berhubungan dengan masalah seperti kematian atau bencana. Jenis puisi ini dapat ditafsirkan secara harfiah dalam beberapa kasus atau mungkin mengandung sindiran atau metafora.
Puisi koboi dapat diterbitkan atau tidak diterbitkan. Ada lusinan volume yang berisi komposisi ekstemporer ini, dan banyak yang dapat ditemukan di perpustakaan umum di seluruh Amerika Serikat. Banyak buku berisi kompilasi puisi dan cerita koboi dari berbagai penulis, tetapi beberapa penyair koboi terkenal telah menerbitkan seluruh volume komposisi pribadi mereka.