Bertahun-tahun sebelum ia menjadi ikon sastra fiksi abad ke-20, dengan novel-novel seperti The Sun Also Rises dan A Farewell to Arms, Ernest Hemingway bekerja sebagai jurnalis. Pada tahun 1922, dalam penugasan di Swiss untuk Toronto Daily Star, koresponden asing muda bertemu dengan Lincoln Steffens, editor The American Magazine, yang memberi tahu pria berusia 23 tahun itu bahwa dia menyukai pekerjaannya, dan meminta untuk melihat lebih banyak. Hemingway segera menghubungi istrinya, Hadley, di Paris, dan memintanya untuk mengumpulkan semua manuskripnya dan membawanya ke Swiss. Sambil menunggu kereta di Paris, Hadley sebentar meninggalkan koper berisi pekerjaan Hemingway tanpa pengawasan. Ketika dia kembali, itu telah menghilang dan tidak pernah terlihat lagi.
“Papa” menemukan suara sastranya:
Hadley telah mengemas semua yang telah ditulis suaminya selama tiga tahun terakhir, termasuk salinan dan draf pertama. Hemingway hancur, dan beralih ke minum dan pengalihan lainnya.
Meski demikian, ia bertekad untuk menjadi novelis ulung dan belajar menerima kehilangan. Moto barunya: “Tidak ada yang perlu ditulis. Yang Anda lakukan hanyalah duduk di depan mesin tik dan berdarah. ”
Hemingway menemukan suaranya kembali di Paris, dipengaruhi oleh teman-teman seperti Gertrude Stein dan F. Scott Fitzgerald. “Dunia menghancurkan semua orang,” katanya, “dan setelah itu, banyak yang kuat di tempat-tempat yang rusak.”