Dramawan Inggris William Shakespeare diyakini telah menulis drama “Richard II” pada tahun 1592. Drama Shakespeare didasarkan pada kehidupan Raja Inggris yang memerintah negaranya dari tahun 1377 hingga 1399. “Richard II” adalah bagian pertama tetralogi drama yang juga mencakup “Henry IV” bagian satu dan dua, dan “Henry V”. Seperti lakon-lakon lainnya dalam tetralogi, “Richard II” tergolong lakon sejarah meskipun saat pertama kali dipentaskan disebut tragedi.
Richard naik takhta Inggris setelah kematian Edward III pada tahun 1377. Saat itu, Richard baru berusia 10 tahun, jadi sebuah komite dibentuk untuk mengatur negara secara efektif sampai raja dianggap cukup umur untuk menangani urusan negara. . Pengenalan pajak yang tidak populer pada tahun 1381 menyebabkan apa yang disebut pemberontakan petani di mana sejumlah besar petani turun ke ibu kota dan menyerbu benteng kerajaan di Menara London. Alih-alih melarikan diri, raja berusia empat belas tahun itu menghadapi massa dan intervensinya pada akhirnya mengakhiri pemberontakan rakyat. Setelah itu, Richard II muda mengambil peran lebih aktif dalam mengelola bangsa.
Setelah berhasil memadamkan pemberontakan petani, banyak sejarawan berpendapat bahwa Richard II cukup populer di kalangan rakyatnya selama beberapa tahun, tetapi drama William Shakespeare dimulai kemudian di masa pemerintahannya setelah Richard menjadi sosok yang lebih memecah belah. Di awal permainan, Richard campur tangan dalam perselisihan antara sepupunya Henry dari Bolingbroke dan seorang pria bernama Thomas Mowbray di mana Bolingbroke menuduh Mowbray membunuh Duke of Gloucester. Richard II akhirnya mengusir kedua pria itu sebelum mengklaim harta keluarga Bolingbroke untuk dirinya sendiri. Dalam drama itu, pemerintahan Richard berakhir ketika Bolingbroke menggulingkannya dan mengklaim mahkota Inggris.
Detail kunci dalam drama Shakespeare didasarkan pada peristiwa nyata saat kehidupan nyata Bolingbroke diasingkan dan akhirnya menjadi Raja Henry IV. Pada tingkat permukaan, drama tersebut dipandang sebagai drama sejarah tetapi beberapa penonton pada saat itu menganggapnya sebagai kisah alegoris dengan karakter Richard berdasarkan raja yang sudah tua Elizabeth I. Selain itu, banyak permainan yang berkaitan dengan menjelaskan peran Richard sebagai raja yang ditunjuk secara ilahi. Eksplorasi kekuasaan monarki ini juga penting selama masa Shakespeare karena ayah Ratu Elizabeth, Raja Henry VIII, telah menunjukkan perannya sebagai penguasa yang diurapi secara ilahi ketika ia memilih untuk memisahkan diri dari Gereja Katolik. Selain referensi sejarah dan subteks topikal, banyak akademisi berpendapat bahwa “Richard II” juga merupakan drama yang mengasah keterampilan Shakespeare sebagai penulis; beberapa unsur yang terlihat pada karya-karya selanjutnya seperti Hamlet pertama kali disinggung dalam lakon ini.