ITUNA merupakan salah satu pendekatan atau proses yang dapat digunakan oleh seorang mediator untuk menengahi suatu perselisihan. Mediasi, pada dasarnya, adalah proses di mana dua pihak yang terlibat dalam konflik meminta bantuan orang ketiga yang netral yang tidak terlibat dalam perselisihan untuk membantu para pihak mencapai resolusi tentang perselisihan mereka. ITUNA adalah akronim yang digunakan untuk menggambarkan lima langkah utama dalam memfasilitasi mediasi, yaitu, (1) informasi, (2) berbicara dan didengar, (3) pemahaman, (4) negosiasi, dan (5) kesepakatan.
Tahap informasi proses ITUNA bertujuan untuk memberikan informasi kepada para pihak tentang mediasi. Beberapa pertanyaan yang dapat diajukan dan dijawab sebagai bagian dari fase ini antara lain (1) bagaimana proses akan dilakukan, (2) berapa biaya mediasi, (3) seberapa sering mediasi berakhir dengan kesepakatan, dan (4) informasi tentang kualifikasi mediator.
Tahap kedua dalam proses ITUNA, berbicara dan didengar, berfokus pada pihak-pihak yang mengungkapkan sudut pandang mereka serta pihak lawan mendengarkan apa yang dikatakan pihak lain. Banyak mediator percaya bahwa konflik muncul dari komunikasi yang buruk dan akibatnya banyak dari proses mediasi berfokus pada memungkinkan para pihak untuk melampiaskan dan mendengar perspektif pihak lain. Gaya mediator dalam tahap ini dapat berkisar dari aktif dan melakukan percakapan interaktif dengan pihak yang menceritakan masalah dari sisi mereka atau bersikap pasif dan membiarkan pihak tersebut menceritakan masalah dari sisi mereka tanpa interupsi.
Tahap ketiga dalam proses ITUNA, pemahaman, bertujuan untuk membuat pihak-pihak kurang posisi. Dengan membingkai ulang isu-isu yang diangkat pada tahap sebelumnya, mediator berusaha membantu para pihak mendapatkan pemahaman situasi yang lebih baik dan lebih lengkap. Yang paling penting, mungkin, untuk mendapatkan pemahaman tentang sudut pandang pihak lain. Dalam mediasi evaluatif, suatu bentuk mediasi di mana mediator memberikan pendapatnya tentang masalah tersebut, tahap ini kecil jika ada sama sekali. Dalam mediasi tradisional, di mana mediator tidak memberikan pendapat tentang isu-isu yang terlibat, pemahaman seringkali merupakan komponen kunci dalam keberhasilan mediasi. Fase pemahaman seringkali mencapai puncaknya dengan membuat daftar isu-isu konflik yang relevan.
Negosiasi adalah tahap keempat dari proses ITUNA. Di sini, para pihak menegosiasikan setiap masalah yang diidentifikasi dalam fase pemahaman. Para pihak pada umumnya akan bolak-balik tentang persyaratan apa yang mereka setujui dan tidak mau setujui. Mediator biasanya akan membantu para pihak mempertimbangkan semua opsi potensial untuk mencapai kesepakatan, termasuk opsi inovatif. Teknik negosiasi berlimpah dan sering didasarkan pada gagasan tentang kekuasaan.
Tahap akhir dari proses ITUNA adalah kesepakatan. Idealnya, jika semua tahap lainnya berhasil, para pihak akan dapat mencapai kesepakatan. Para pihak dapat memilih untuk membuat perjanjian secara tertulis untuk membantu memastikan keberlakuannya.
Mediasi biasanya tidak sesederhana dan langsung seperti ITUNA, terutama dalam mediasi yang berpusat pada partai—di mana para pihak menentukan prosesnya. Seringkali, suatu tahap tidak sepenuhnya ditangani sebelum pergi ke tahap berikutnya. Akibatnya tahap itu bisa berulang. Tahapan juga dapat ditangani dalam urutan yang berbeda dari yang tercantum dalam akronim. Informasi misalnya, mungkin datang setelah tahap berbicara dan didengar.
Sementara ITUNA adalah salah satu pendekatan untuk melakukan mediasi secara keseluruhan, itu juga merupakan pendekatan untuk menangani masalah interpersonal. Bahkan, banyak yang merekomendasikan ITUNA sebagai proses yang efektif untuk menyelesaikan perselisihan atau konflik yang muncul dalam kehidupan sehari-hari.