Kata ganti relatif adalah jenis kata ganti yang menghubungkan dua klausa bersama untuk membentuk kalimat atau klausa yang lebih kohesif. Dalam bahasa Inggris, kata ganti relatif yang paling umum adalah “itu, yang, siapa, siapa, yang” dan dapat digunakan dalam bentuk yang sedikit berbeda seperti “siapa pun” dan “siapa pun.” Ada dua cara utama di mana kata ganti relatif dapat digunakan, yang disebut sebagai klausa relatif restriktif dan non-restriktif. Klausa relatif restriktif biasanya tidak memiliki koma di dalamnya, gunakan “itu,” dan klausa kedua diperlukan untuk memungkinkan makna penuh, sementara klausa non-restriktif sering memiliki koma, gunakan “yang” atau kata ganti lain, dan klausa kedua tidak mutlak diperlukan.
Penggunaan kata ganti relatif biasanya dimaksudkan untuk menghubungkan dua klausa bersama melalui kata ganti yang memungkinkan klausa kedua untuk merujuk ke yang pertama. Dalam frase jenis ini, kata ganti pada klausa kedua mengacu pada subjek atau objek dari klausa pertama, yang disebut anteseden. Setiap klausa yang dihubungkan oleh kata ganti relatif dapat ditulis secara terpisah, dan dengan menggabungkannya, penggunaan kata ganti memungkinkan pemahaman yang lebih jelas oleh pembaca.
Ini dapat dilihat dalam kalimat sederhana seperti, “Bob membangun rumah yang saya pindahkan minggu lalu.” Dua pernyataan singkat dapat mengungkapkan ide yang sama seperti, “Bob membangun rumah. Aku pindah ke rumah itu minggu lalu.” Namun, alih-alih menggunakan dua klausa pendek, mereka dapat dihubungkan melalui penggunaan kata ganti relatif yang menghubungkan objek satu klausa dengan subjek atau objek lainnya.
“Bob membangun rumah” adalah satu klausa, dan memiliki subjek “Bob,” kata kerja “membangun,” dan objek langsung “rumah.” Dalam klausa kedua, “bahwa saya pindah ke minggu lalu,” kata ganti relatif “itu” menggantikan “rumah” dari klausa pertama; “rumah” disebut sebagai anteseden dalam frasa ini. Jadi klausa kedua kemudian memiliki subjek “I” dan frasa verba “pindah ke minggu lalu” dengan objek langsung “itu” sebagai kata ganti relatif.
Ini adalah contoh klausa relatif restriktif, di mana klausa kedua diperlukan untuk makna penuh. Meskipun setiap klausa dapat berdiri sendiri, tujuan dari kalimat ini adalah untuk menjelaskan bahwa “Bob” membangun rumah tempat pembicara pindah, dan tanpa klausa kedua makna ini menjadi kabur. Berbeda dengan ini adalah klausa relatif non-restriktif, di mana klausa kedua hanya memperluas yang pertama dan tidak sepenuhnya diperlukan untuk makna.
Contoh klausa relatif non-restriktif adalah pernyataan seperti “Saya memiliki kucing, yang saya temukan di garasi saya.” Sementara klausa kedua “yang saya temukan di garasi saya” memberikan informasi tambahan dalam kalimat, itu tidak mutlak diperlukan. Arti kalimat tersebut adalah bahwa pembicara memiliki kucing, yang disampaikan dalam klausa pertama. Klausa restriktif menggunakan “itu” dan tidak memiliki koma, sedangkan klausa nonrestriktif menggunakan kata ganti relatif seperti “yang” atau “siapa” dan memisahkan klausa dengan koma. Kata ganti relatif dalam bahasa Inggris sering dibedakan berdasarkan apakah subjeknya manusia atau bukan, dengan “siapa” dan “siapa” mengacu pada anteseden manusia sementara “itu” dan “yang” digunakan untuk non-manusia.