Othello the Moor adalah karakter utama dari drama tragis William Shakespeare, Othello. Karakter penting sebagai pahlawan, seperti pada zaman Shakespeare, rasisme tersebar luas dan karakter non-kulit putih umumnya digambarkan sebagai orang yang bodoh atau jahat. Dia juga pahlawan yang tidak biasa karena dia menderita suatu kondisi yang menyebabkan kemarahan dan delusi. Tragedi karakternya adalah, meskipun dia adalah pria pemberani dan brilian, dia membawa kematiannya sendiri dengan membiarkan ego dan ketakutan menguasainya.
Pada awal drama, karakter digambarkan sebagai seorang jenderal besar tentara Venesia, yang telah naik ke tampuk kekuasaan melalui banyak tindakan berani. Dia diam-diam menikahi Desdemona, putri seorang senator, meskipun izin ayahnya tidak diperoleh. Pasangan itu memprotes cinta sejati mereka satu sama lain di depan Senat, akhirnya menerima izin untuk tetap bersama dan pergi ke Siprus, di mana perang sedang berlangsung.
Othello telah membuat marah Iago, salah satu bawahannya, dengan mempromosikan prajurit lain bernama Cassio ke posisi letnan. Iago, yang memiliki kepercayaan penuh dari sang jenderal, berencana untuk meyakinkannya bahwa Cassio dan Desdemona sedang tidur bersama. Berdasarkan bukti yang sangat tipis, pahlawan tragis itu segera menyerang Desdemona, membekapnya dengan bantal di kamar tidur mereka. Ketika istri Iago memberi tahu jenderal bahwa Desdemona benar-benar tidak bersalah, dia membunuh dirinya sendiri daripada dipenjara.
Motivasi di balik perilaku Othello adalah sumber spekulasi terus-menerus oleh para sarjana. Satu teori populer menunjukkan bahwa ia didominasi oleh kebencian diri, percaya dirinya tidak cukup baik untuk mempertahankan cinta Desdemona. Rahasia mereka, bukan publik, pernikahan dikutip sebagai bukti untuk ide ini.
Seperti yang tertulis, karakter diganggu oleh keragu-raguan: dia secara implisit mempercayai Iago tetapi mempromosikan Cassio, dia mencintai Desdemona tetapi membunuhnya, dan dia terkenal berani tetapi melakukan bunuh diri daripada menghadapi penghakiman. Dorongan yang kontradiktif ini membuat beberapa orang percaya bahwa dia benar-benar tidak aman, terlepas dari banyak pencapaiannya. Beberapa cendekiawan berpendapat bahwa ketidakpercayaan diri ini adalah kelemahan fatal karakter, membuatnya mudah dipengaruhi oleh Iago yang licik.
Pakar lain menganggap Othello diganggu oleh ego yang sangat besar. Pembacaan teks secara langsung menyiratkan bahwa karakter tersebut membunuh istrinya karena marah karena dikhianati. Alih-alih mengarah pada kebencian pada diri sendiri, interpretasi ini menunjukkan bahwa karakteristik rasial dan sosial yang membuatnya berbeda mengarah pada kompleks superioritas. Dalam teori ini, pujian vokal Iago yang terus-menerus membuat sang jenderal begitu mau mempercayai apa pun yang dikatakan penjahat itu kepadanya.
Karakter judul dari tragedi tersebut telah menarik aktor sejak awal, dan telah dilakukan oleh berbagai orang terkenal. Richard Burbage, aktor utama perusahaan Shakespeare, diyakini sebagai orang pertama yang mengambil peran tersebut. Di atas panggung, Henry Irving dan Laurence Olivier tampil sebagai karakter dengan riasan tebal untuk tampil hitam. Aktor Afrika-Amerika James Earl Jones, Paul Robeson dan Chiwetel Ejiofor telah membintangi produksi drama yang terkenal juga.
Satu produksi panggung modern yang terkenal dilakukan dengan cara yang terbalik secara rasial, dengan Patrick Stewart sebagai pemeran utama, dan pemeran lainnya seluruhnya diperankan oleh aktor kulit hitam. Di film, Laurence Fishburn, Billy Crudup dan Mekhi Phifer masing-masing mengambil peran. Secara keseluruhan, lebih dari 15 adaptasi layar telah dibuat sejak tahun 1920-an. Karakter tersebut tetap menjadi salah satu pahlawan paling dihormati Shakespeare, dan perannya terus dicari oleh banyak aktor.