Penyair adalah makhluk yang menarik. Di satu sisi, mereka cenderung menempatkan diri di sisi lain pagar konvensional. Mereka melihat dunia secara berbeda dari individu yang lebih konservatif dan mempertanyakan segalanya. Di sisi lain, mereka sangat senang menemukan dan menguasai aturan dan peraturan puitis yang sangat kaku dan kemudian melanggar aturan itu dengan cara yang tidak terduga. Bentuk soneta termasuk Petrarchan, Shakespeare, dan Spenserian telah menghasilkan keturunan seperti bentuk soneta curtal dan Pushkin.
Semua soneta tradisional memiliki total empat belas baris puisi yang dijalin bersama dengan berbagai skema rima. Bentuk-bentuk tradisional ini juga dibatasi secara ketat oleh garis-garis yang diukur dalam lima ketukan, yang disebut pentameter. Kata-kata itu sendiri dirangkai sedemikian rupa sehingga tekanan jatuh pada setiap suku kata lainnya, yang berarti bahwa setiap baris dimulai dengan suku kata tanpa tekanan diikuti oleh suku kata yang ditekankan. Menariknya, perbedaan cara rima diatur menghasilkan efek yang sangat berbeda.
Jenis soneta paling awal dibuat di Italia dan dipoles dengan sempurna oleh Francesco Petrarcha, yang disebut Petrarch oleh orang Inggris. Petrarchan atau soneta Italia mengumpulkan delapan baris pertama dari pentameter iambik, yang disebut oktaf, bersama-sama dan memberi mereka pengaturan sajak ABBAABBA. Sestet, atau enam baris terakhir, memperkenalkan tiga set rima baru yang dapat diatur dalam bentuk CDECDE, CDEECD, atau dengan cara lain. Kekakuan pada oktaf dengan jumlah rima yang terbatas dan konfigurasi absolutnya seimbang dalam kebebasan relatif sestet.
Soneta Spensarian adalah salah satu bentuk soneta yang dipopulerkan oleh penulis Inggris. Meskipun itu juga merupakan puisi empat belas baris yang ditulis dalam pentameter iambik, aliran dan struktur pasangan rima sangat berbeda. Soneta Petrarchan memaksa pemisahan antara oktaf dan sestet, yang menghasilkan volta, atau perubahan, subjek dari satu bait ke bait berikutnya. Soneta Spenserian, sebaliknya, menghasilkan rasa jatuh dan terjalin dengan mengatur sajak sebagai ABABBCBCCDCDEE. Ada hubungan antara setiap rangkaian empat baris di mana baris berikut menggemakan yang sebelumnya; bentuk soneta ini juga memperkenalkan koda dua baris, dalam hal ini, kuplet.
Soneta Shakespeare, di antara bentuk soneta tradisional, adalah yang paling tidak kaku. Juga disebut soneta bahasa Inggris, versi ini mengatur puisi menjadi tiga kelompok dari empat baris pentameter iambik berima yang berima ABABCDCDEFEF. Dua belas baris ini diikuti oleh bait berima dua baris, GG. Dengan lebih banyak pasangan berima, kesempatan untuk memperkenalkan lebih banyak ide menjadi lebih mudah.
Penyair Gerard Manley Hopkins menciptakan tirai sebagai tantangan berdasarkan soneta Petrarchan. Di antara bentuk soneta, versi kompleks ini pada dasarnya adalah tiga perempat dari soneta Italia dengan lebih sedikit garis dan tekanan terbalik. Puskin, atau onegin, soneta ditulis dalam trameter iambik, yang memberikan garis-garis yang lebih pendek dan mengganti akhiran maskulin dan feminin yang mengubah tekanan bolak-balik, memberikan kualitas puisi yang berpacu.