En ortodontisk apparat är vilken enhet som helst som används för att justera formen eller inriktningen av tänder eller käkstruktur. Ortodontiska apparater finns i en mängd olika stilar beroende på vilka specifika ortodontiska problem som behöver åtgärdas. Vissa enheter måste fästas på tänderna eller inuti munnen för att vara mest effektiva, medan andra kan tas bort av patienten.
En av de vanligaste typerna av fasta ortodontiska apparater är hängslen, där små keramiska eller metallfästen är bundna till mitten av tänderna. En metalltråd dras sedan horisontellt genom fästena för att ansluta dem. Tråden trycker lätt på tänderna för att sakta räta ut eller flytta dem över tiden.
Fasta apparater kan också användas för att behandla problem med käkstruktur eller inriktning. Om käken är för smal kan det hända att munnen inte har tillräckligt med utrymme för alla tänder, vilket kan leda till att tänderna blir sneda eller överlappar varandra. En palatal expander är en ortodontisk apparat som används på personer med överfulla tänder. Det är en tunn metallbit som passar rakt över taket av munnen och hakar runt de bakre kindtänderna. Metallen innehåller en skruv som dras åt varje dag, som sakta vidgar muntaket för att ge mer utrymme för tänderna.
Avtagbara ortodontiska apparater är enheter som enkelt kan tas av patienten. Huvudbonader är en avtagbar apparat som fixerar utskjutande tänder orsakade av en smal överkäke. Hängslen eller vajrar fästs runt de bakre tänderna, medan en avtagbar rem som kallas en båge bärs runt baksidan av nacken. Hängslen kan fästas i ändarna av bågen för att sätta press på käken. Enheten bärs vanligtvis dagligen för att vara mest effektiv, men kan lätt tas loss av patienten.
Hållare är en typ av ortodontisk apparat som kan fixeras eller tas bort. De bärs vanligtvis efter att annat ortodontiskt arbete har slutförts för att stabilisera tänderna och förhindra dem från att flytta tillbaka till sina ursprungliga positioner. En fast hållare är en keramisk form av taket av munnen och är permanent fäst. Avtagbara hållare är vanligtvis gjorda av plast som passar över muntaket och kablar som fäster runt de bakre tänderna. De bärs vanligtvis på natten i minst nio månader efter det att ortodontiskt arbete är avslutat, men kan bäras längre.
Ortodontiska apparater kan också användas av förebyggande skäl. Ett munskydd är en avtagbar formgjuten plastbit som passar direkt på tänderna och används för att skydda tänder och käkar under fysisk aktivitet eller sporttävlingar. En annan typ av förebyggande apparat är nattvakten, en avtagbar plastbit som passar över tänderna och bärs över natten. Det rekommenderas generellt för personer som gnisslar tänder medan de sover.