Jika wanita hari ini merasa mereka tidak dapat bertahan tanpa majalah bulanan mereka, baik itu Vogue, Oprah atau Good Housekeeping, mereka pasti akan memahami sensasi luar biasa dari wanita Amerika abad ke-19 ketika mereka menerima Godey’s Lady’s Book mereka setiap bulan. Pada masanya, dan meskipun harga langganannya tinggi yaitu tiga Dolar AS (USD) per tahun, majalah ini adalah majalah paling populer, berjudul “ratu bulanan”. Ini menampilkan sastra, seni, puisi, mode dan musik terbaru, (dengan pola pakaian dan lembaran musik), selain piring mode berwarna tangan yang indah di setiap majalah.
Louis Godey memulai majalah itu, pada tahun 1830-an. Pada tahun 1837 Godey mengakuisisi Ladies Magazine and Literary Gazette milik Sara Josepha Hale. Dia menawarkan Hale posisi editor, yang akan memungkinkannya untuk tetap di Boston. Ibu dari empat anak ini menyetujui usulan tersebut, dan Godey’s Lady’s Book lahir kembali, dengan pengaruh signifikan dari Hale.
Pada akhir 1830-an, Godey’s Lady’s Book sangat populer, dan menampilkan banyak detail unik. Itu bukan majalah pertama untuk wanita, dan mengikuti tren banyak majalah Inggris populer. Namun, Hale sangat berkomitmen untuk menunjukkan bakat menulis Amerika, dan banyak nama yang dikenal dalam literatur menyediakan bahan untuk Godey’s Lady’s Book termasuk Edgar Allan Poe, yang menjadi pendukung setia upaya Godey dan Hale.
Salah satu ciri khas yang menonjol dalam sejarah majalah ini adalah keputusan Godey untuk membuat hak cipta semua materi. Ini membuat penerbit kecil marah, karena mereka tidak diizinkan mencuri materi dari Godey’s Lady’s Book untuk publikasi mereka sendiri. Beberapa penerbit merasa bahwa hak cipta materi adalah tindakan egois, dan meramalkan kematian cepat majalah. Prediksi ini akan terbukti salah, dan majalah itu akan berkuasa sampai tahun 1898, dengan Hale bertindak sebagai editor selama 40 tahun.
Tiga kali setahun, majalah ini menampilkan isu-isu yang hanya menampilkan bakat penulis wanita. Meskipun majalah itu sering kali bersifat tradisionalis, kritikus sastra feminis cenderung menunjuk majalah itu sebagai jalan yang fantastis untuk memajukan perhatian para penulis wanita selama abad ke-19. Namun, Hale juga memasarkan majalah itu kepada para suami dan ayah, karena majalah itu akan mempromosikan pendidikan pada wanita, hanya dalam arti bahwa mereka akan menjadi istri atau ibu yang lebih baik sebagai hasil dari membacanya.
Godey’s Lady’s Book tetap bungkam tentang isu-isu Perang Saudara, tetapi tidak jelas berapa banyak langganan majalah itu yang akan menjangkau orang-orang Selatan, terutama di daerah-daerah yang paling terkena dampak perang. Margaret Mitchell di Gone with the Wind mengacu pada wanita Selatan yang menderita karena kekurangan informasi mode karena mereka tidak bisa mendapatkan majalah mode favorit mereka.