Diagram kalimat adalah hasil dari metode dimana seseorang menunjukkan berbagai klausa, frase, dan bagian dari pidato yang membentuk kalimat tertentu. Hal ini dapat dilakukan untuk berbagai tingkat kerumitan, dan kesulitan diagram seperti itu sering kali bergantung pada seberapa detail diagram dan kalimat yang digunakan. Pada dasarnya, diagram seperti itu biasanya menunjukkan bagian pidato mana yang dimiliki setiap kata dalam kalimat. Diagram kalimat yang lebih rumit kemungkinan akan mendokumentasikan setiap klausa yang termasuk dalam kalimat, frasa berbeda yang membentuk klausa ini, dan bagian ucapan yang membuat setiap frasa.
Proses pembuatan diagram kalimat biasanya diajarkan di kelas bahasa, biasanya untuk bahasa utama pembicara tertentu. Diagram kalimat yang lebih kompleks sering dilakukan di perguruan tinggi atau universitas, biasanya di kelas tata bahasa dan linguistik yang diambil oleh siswa yang mengejar gelar dalam bahasa. Bagi beberapa siswa, ini mungkin terlihat sebagai tugas yang sulit yang tidak dapat dipahami karena tampaknya tidak ada habisnya. Tujuan membuat diagram kalimat, bagaimanapun, adalah untuk menunjukkan pemahaman yang penuh dan fleksibel dari bahasa tertentu dan bagaimana berbagai elemen bahasa itu digunakan untuk membangun dan mengekspresikan ide.
Berbagai jenis notasi dapat digunakan untuk membuat diagram kalimat, meskipun diagram ini biasanya dibuat dengan terlebih dahulu menuliskan sebuah kalimat. Ini dilakukan dengan ruang yang cukup di sekitar kalimat di atas kertas untuk membuat diagram, yang biasanya dibuat di atas atau di bawah kalimat. Tidak ada perbedaan antara diagram yang dibuat di atas kalimat dan yang dibuat di bawah; itu biasanya tergantung pada preferensi pribadi dan bagaimana orang diajar. Garis dan tanda kurung sering digunakan dalam diagram kalimat untuk menunjukkan kata mana yang termasuk dalam konstruksi klausa atau frasa atau untuk menunjukkan bagian kata mana yang dimiliki kata.
Kalimat sederhana, seperti “Kucing melompat ke meja,” akan memiliki diagram kalimat yang sama sederhananya. Karena kalimat hanya terdiri dari satu klausa, diagram tidak diperlukan untuk menunjukkan klausa dalam kalimat. Kalimat pada dasarnya terdiri dari tiga unsur, yaitu subjek, predikat, dan objek langsung. Dalam contoh ini, subjek terdiri dari frase kata benda, yang terdiri dari artikel “The” dan kata benda “kucing”.
Predikat kalimat ini adalah frase kata kerja, yang hanya terdiri dari kata kerja “melompat,” dan ini akan ditunjukkan secara terpisah dari subjek dan objek langsung dalam diagram kalimat. Kalimat ini hanya memiliki objek langsung, dan tidak memiliki objek tidak langsung, yang terdiri dari frasa preposisi. Frasa preposisi itu sendiri terdiri dari preposisi “ke” dan frasa kata benda, yang terdiri dari artikel “a” dan kata benda “tabel.” Diagram akan menunjukkan masing-masing dari tiga elemen kalimat ini, serta frasa terpisah di setiap elemen, dan kemudian bagian ucapan yang digunakan untuk membentuk frasa tersebut.