Tinea capitis är en smittsam svampinfektion i hårbotten som kan uppträda som tjocka, fjällande svullnader eller ringorm. Andra symtom inkluderar mjäll, klåda och kala fläckar. Det finns tre typer som kännetecknas av svampen som orsakar det: favus, mikrosporos och trichophytosis.
Favus tinea capitis orsakas av svampen Trichophyton schoenleinii och kännetecknas av ett bikakeliknande mönster av gulaktiga lesioner i hårbotten. Varje lesion växer runt en hårsäck, och de förvandlas så småningom till sårskorpor. När sårskorporna faller av finns ett glänsande hårlöst område kvar. Favus är ett kroniskt tillstånd som vanligtvis varar i 10 till 20 år. Det är vanligast bland barn i skolåldern som bor i Sydafrika och Mellanöstern.
Microsporus tinea capitis orsakas av svampar av släktet Microsporum. Mikrosporusinfektioner har ofta sitt ursprung hos sjuka katter eller kattungar. De kännetecknas av röda papler som växer runt hårstrået, som så småningom sårskorpa och gör att håret går sönder nära hårbotten.
Trichophytosis orsakas av andra Trichophyton-arter än T. schoenleinii. Trichophytosis-infektioner orsakar torra fläckar i hårbotten snarare än lesioner. Håren bryter också av som ett resultat av trichophytosis tinea capitis och lämnar svarta prickar på platsen för hårsäckarna.
Alla typer av svamp är vanliga bland barn i skolåldern och drabbar oftare pojkar än flickor. Eftersom infektionen är smittsam, och det är möjligt att bära svampen utan symtom, kan stora utbrott uppstå i skolor. Tinea capitis behandlas med den orala antisvampmedicinen griseofulvin, utvecklad från en penicillinart. Läkemedlet har en hög framgångsfrekvens, men måste tas i minst sex till åtta veckor. Lamisil®, ett receptfritt läkemedel mot fotsvamp, jock itch och ringorm, används också för att behandla tinea capitis hos barn över fyra år.