Eufemisme adalah frasa atau kata yang secara sopan atau samar menggambarkan seseorang atau sesuatu. Dalam hal menggambarkan seseorang sebagai orang gila, ada cukup banyak eufemisme untuk membuat Anda marah. Perlu dicatat juga bahwa sebagian besar profesional kesehatan mental membenci istilah gila karena memiliki konotasi negatif. Mereka mungkin tidak menggunakan eufemisme tetapi tetap berpegang pada istilah diagnostik penyakit mental seseorang. Sebagai alternatif, mereka mungkin merujuk pada masalah kesehatan mental seseorang sebagai penyakit, daripada menggunakan kata gila untuk menggambarkan perilaku seseorang.
Gila itu sendiri adalah kata yang sulit untuk didefinisikan, karena banyak orang menggunakannya dalam bentuk yang dilebih-lebihkan untuk menunjukkan penyimpangan mental sesaat atau perasaan stres. “Kamu membuatku gila,” adalah kode untuk mengatakan, “Kamu membuatku marah,” atau “Kamu menggangguku.” Orang dengan penyakit mental sebenarnya dapat menyebut diri mereka gila, tetapi banyak orang tanpa penyakit yang sebenarnya juga melakukannya.
Seberapa sopan eufemisme untuk orang gila sering digunakan untuk bergantung pada peringkat sosial. Misalnya, Howard Hughes sering disebut eksentrik, daripada disebut gila. Beberapa istilah yang lebih negatif untuk kegilaan digunakan untuk orang-orang dengan status ekonomi yang lebih miskin. Seperti yang ditunjukkan banyak orang, eksentrisitas terjangkau oleh orang kaya, tetapi tidak terjangkau oleh orang-orang miskin dan kelas menengah, mungkin karena istilah yang berbeda.
Ada banyak eufemisme untuk menjadi gila, tetapi beberapa lebih mengacu pada tingkat kecerdasan seseorang. Misalnya ungkapan, “lampu menyala tapi tidak ada orang di rumah,” lebih mungkin menunjukkan bahwa seseorang memiliki defisit mental daripada orang yang gila. Demikian pula frasa berikut mungkin menyarankan IQ rendah daripada kegilaan:
Beberapa batu bata kekurangan beban
Lima kaleng kurang dari six-pack
Tidak menembak di semua silinder
Sepotong zaitun dari pizza
Kurang empat perempat dolar
Untuk eufemisme aktual yang mengacu pada kegilaan, ada banyak pilihan. Seseorang yang gila mungkin dicap gila, kooky, gila, eksentrik, kadet luar angkasa, gila, kotak keranjang, bangkai kapal, pispot atau gila. Dua yang terakhir ini lebih akrab di Inggris daripada di AS. Selain deskripsi satu atau dua kata, ada banyak frasa yang mengungkapkan kegilaan umum. Ini termasuk:
Memiliki sekrup longgar
Disadap
Harus di Bughouse
Gila seperti pembenci
Gila seperti monyet di sepeda roda tiga
Kehilangan kelerengnya
Milik di palka booby
Meskipun eufemisme umumnya dimaksudkan untuk tidak jelas, banyak dari ini cukup runcing dan menyakitkan. Diterapkan pada orang dengan penyakit mental yang sebenarnya atau orang dengan IQ lebih rendah, mereka sama baiknya dengan memanggil seseorang dengan nama lain. Mereka segera mengurangi penyakit seseorang menjadi ungkapan lucu, dan juga tidak menunjukkan belas kasihan atau empati untuk apa yang bisa menjadi penderitaan yang sah dan ekstensif. Profesional kesehatan mental mungkin benar ketika mengoreksi orang lain tentang penggunaan frase seperti itu, terutama ketika mereka digunakan untuk menggambarkan mereka yang benar-benar membutuhkan perawatan profesional. Paling tidak, mungkin istilah-istilah ini paling baik digunakan dalam metafora, referensi diri, dan cara yang dilebih-lebihkan daripada benar-benar merujuk pada seseorang yang sakit.