Radikal prostatektomi är en invasiv operation som tar bort hela eller delar av prostatakörteln och ofta omgivande vävnader. Kopplingen mellan prostatektomi och impotens finns på grund av att de kavernösa nerverna i penis, som kontrollerar erektioner, löper bredvid prostatan och ofta skadas eller förstörs under operationen. Denna skada på de kavernösa nerverna resulterar i oförmåga att uppnå eller bibehålla en erektion.
Prostatacancer är den näst vanligaste cancerformen bland män. Det är också den näst ledande orsaken till cancerrelaterade dödsfall bland män runt om i världen. Med tidig upptäckt kan dock prostatacancer effektivt behandlas och botas. Bland de mest använda behandlingen är kirurgi eller radikal prostatektomi. Män som genomgår en prostatektomi har en mycket stor chans att överleva minst 15 år, men ingreppet åtföljs ofta av obehagliga biverkningar, såsom inkontinens och impotens.
Det vanligaste kirurgiska ingreppet för prostatacancer är radikal retropubisk prostatektomi, där ett snitt görs i buken och prostatan tas bort bakom blygdbenet. En annan kirurgisk teknik är radikal perineal prostatektomi. Detta innebär ett snitt mellan anus och basen av pungen. I denna teknik är snittet mindre och det finns mindre blod, men kirurgens förmåga att rädda de omgivande nerverna är begränsad. Framgångsfrekvensen för radikal prostatektomi beror på hur tidigt cancern upptäcks och kan vara cirka 98 procent om cancern är begränsad till prostata eller 30-80 procent om cancern har spridit sig till omgivande vävnader.
Sambandet mellan prostatektomi och impotens kan minimeras genom nervbesparande kirurgi. Patienter som har prostatacancer som är kliniskt osannolikt att ha spridit sig utanför prostatakörteln erbjuds ofta nervbesparande kirurgi, vilket kan minska eller eliminera postoperativa inkontinens- och impotensproblem. Framgången med nervbesparande prostatektomi är starkt beroende av kirurgens skicklighet och erfarenhet, såväl som patientens ålder och tidigare existerande sexuella funktion.
Erektil dysfunktion i samband med prostatakirurgi kan vara tillfällig, men återhämtningen till normal sexuell funktion är långsam. De flesta kirurger kommer inte att hävda att patienter någonsin kommer att uppnå den erektila funktion de hade före operationen. Det kan ta 18-24 månader efter operationen innan patienten får erektion. En betydande andel av män upplever permanent impotens.
Impotens avser endast oförmågan att uppnå en erektion som är stel nog att ha samlag. Sambandet mellan prostatektomi och impotens påverkar inte känseln i penis eller förmågan att få orgasm och uppleva sexuell njutning. Orgasmer efter prostatektomi är sannolikt torra eller utan utlösning. Detta beror på att prostata och sädesblåsor som producerar utlösningsvätska avlägsnas under prostatektomi.
Terapier och botemedel mot problemet med postoperativ erektil dysfunktion inkluderar mediciner, penisinjektioner, vakuumanordningar och penisimplantat. Dessa behandlingar är begränsade och kan vara obekväma. Det rekommenderas att par deltar i postoperativ rådgivning för att anpassa sig till sin nya situation.
Brachyterapi är en nyare behandling för prostatacancer som helt undviker problemet med prostatektomi och impotens. Det är också känt som intern strålbehandling. Vid brachyterapi placeras strålkällor, eller frön, inuti eller bredvid prostatan. Detta ger en mycket hög dos av lokaliserad strålning till målområdet samtidigt som omgivande vävnad skonas. Brachyterapi är en alltmer populär behandling för prostatacancer bland män som har cancer som inte har spridit sig utanför prostata.
Problemet med impotens elimineras genom brachyterapi eftersom prostata och omgivande vävnader inte avlägsnas, och det finns ingen skada på de kavernösa nerverna i penis. Män som är oroliga för prostatektomi och impotens bör fråga sin läkare om brachyterapi. Ingen enskild behandling eller kombination av prostatacancerbehandlingar är rätt för alla. Patienter bör diskutera sin specifika situation med sin läkare för att bestämma den korrekta tillvägagångssättet.