Karena ego dan kebanggaan sering dikaitkan, dan definisi mereka sangat mirip, mungkin sulit untuk mengetahui dengan tepat bagaimana mereka berbeda. Cara sederhana untuk membedakannya adalah: ego agak egois dan sering kali tidak memiliki dasar fakta, sementara kesombongan cenderung kurang egois dan biasanya didasarkan pada fakta pencapaian dan kualitas seseorang. Beberapa orang menganggap ego sebagai harga diri, dan meskipun itu dapat menyebabkan rasa harga diri, itu terlalu sering mengarah pada kesombongan.
Ketika seseorang memiliki kemampuan asli dalam bidang tertentu, ini bisa menjadi sumber kebanggaan. Namun, sebaliknya, orang tersebut mungkin mulai merasa bahwa dia adalah yang terbaik di bidang ini dan bahwa tidak ada orang lain yang layak bekerja dengannya; dia mungkin merasa seperti ini terlepas dari apakah persepsinya benar atau tidak. Kebanggaan akan membuat orang ini merasa senang dengan keterampilan dan prestasinya, tanpa harus menjadi yang terbaik atau hanya satu yang mampu berprestasi. Ini mengarah pada kepercayaan diri alih-alih kesombongan.
Ego dan kesombongan mungkin juga berbeda dalam hal kekuatan. Seringkali, ego mudah dilukai sementara kebanggaan sejati lebih sulit digoyahkan. Misalnya, ego sering berperan dalam situasi kencan. Ego seseorang mungkin terluka ketika minat cinta tiba-tiba menjadi tidak tertarik atau mengkritik atribut fisik tertentu. Namun, jika seseorang benar-benar merasa bangga dengan hal-hal yang membuatnya unik, dia mungkin merasa kecewa, tetapi kepercayaan dirinya tidak akan terpengaruh; ego sangat lemah karena sering dibangun di atas berlebihan.
Keduanya juga berbeda dalam pengaruhnya terhadap hubungan. Ego seseorang dapat menyebabkan dia berperilaku chauvinistik, merendahkan atribut orang lain, atau menolak berkencan dengan seseorang yang dia rasa lebih rendah darinya. Seringkali, perilaku ini berakar pada rasa tidak aman yang tersembunyi. Ego dapat menutupi mereka tetapi tidak membuat mereka pergi. Namun, jika orang tersebut memiliki atribut nyata untuk dibanggakan, rasa tidak amannya dapat berkurang atau setidaknya menjadi kurang jelas.
Perbedaan lainnya adalah bahwa kesombongan mungkin juga terfokus pada orang lain alih-alih terobsesi dengan diri sendiri seperti ego. Misalnya, ego seseorang dapat menyebabkan dia berpikir bahwa anak-anaknya adalah yang paling sopan; lagi pula, bagaimana dia bisa memiliki anak yang kasar atau kasar? Kebanggaan mungkin malah terfokus pada hal-hal yang istimewa dari anak-anaknya. Misalnya, dia mungkin bangga pada mereka karena menahan pintu untuk orang lain atau menjadi sukarelawan di dapur umum. Seseorang bahkan dapat merasa bangga akan berbagai hal lahiriah lainnya, termasuk majikannya, lingkungan tempat tinggalnya, atau negaranya.
Penting untuk dicatat bahwa ego tidak semuanya buruk. Ego adalah bagaimana seseorang memandang dirinya sendiri. Jika ego seseorang memiliki dasar yang kuat dalam kenyataan dan dia tidak membiarkannya mengendalikan hidupnya, sebenarnya baik untuk harga dirinya memiliki ego dan kebanggaan.