Hepatocellulärt karcinom kallas vanligtvis levercancer. Denna typ av malignitet finns vanligtvis oftare hos män än hos kvinnor. Hepatocellulärt karcinom förekommer vanligtvis hos individer mellan 50 och 60 år. Denna cancer är vanligare i Asien och delar av Afrika än i Europa eller Nord- och Sydamerika. Hepatocellulärt karcinom är en primär cancer och skiljer sig från metastaserande levercancer, som har sitt ursprung i en annan del av kroppen, såsom tjocktarmen eller bröstet, och sedan sprider sig till levern.
Levercancer orsakas vanligtvis av ärrbildning i levern eller cirros. Cirros orsakas vanligtvis av alkoholmissbruk, hepatit eller autoimmun sjukdom. Personer med hepatit B eller C kan löpa risk för hepatocellulärt karcinom, även om de inte har cirros. Hepatit överförs vanligtvis genom att dela kontaminerade nålar och genom utbyte av kroppsvätskor.
Symtom på hepatocellulärt karcinom kan vara smärta eller ömhet i den övre högra kvadranten av buken, lätt blödning eller blåmärken, förstorad eller svullen buk och gulsot. Gulsot är en gulfärgning av huden och ögonen relaterad till en överproduktion av galla. Andra symtom på hepatocellulärt leverkarcinom inkluderar ofta illamående, kräkningar, aptitlöshet och viktminskning.
Diagnostiska tester som kan avslöja hepatocellulärt karcinom inkluderar en leverbiopsi, röntgenbilder eller skanningar av levern och leverfunktionsblodprov. Fysisk undersökning av levercancerpatienten visar ofta en öm, förstorad lever. Efter en definitiv diagnos av hepatocellulärt karcinom kan många högriskpatienter få regelbundna ultraljud och blodprover för att avgöra om tumörerna fortskrider.
Behandling för levercancer kan innefatta en levertransplantation. Om hepatocellulärt karcinom diagnostiseras tidigt kan en transplantation bli framgångsrik, men väldigt få personer diagnostiseras tidigt. Strålning och kemoterapi är i allmänhet inte effektiva men kan användas för att minska storleken på stora tumörer så att de är lättare att kirurgiskt avlägsna.
Vanligtvis är prognosen för hepatocellulärt karcinom dålig eftersom de flesta levercancer inte kan avlägsnas kirurgiskt. Om tumören inte kan avlägsnas helt är sjukdomen vanligtvis dödlig inom tre till sex månader. Överlevnadsgraden varierar dock mycket, och vissa patienter kan överleva längre. Komplikationer av hepatocellulärt karcinom kan innefatta gastrointestinala blödningar, metastaser och leversvikt.
Förebyggande av hepatocellulärt karcinom innefattar i allmänhet undvikande av kraftigt drickande av alkoholhaltiga drycker. Det inkluderar vanligtvis också förebyggande och behandling av viral hepatit. Att få hepatit B-vaccination i tidig barndom kan minska risken för levercancer i vuxen ålder.