Fungsi enjambment dalam puisi biasanya memungkinkan sebuah ide untuk melanjutkan melampaui batasan satu baris, seringkali untuk memperkuat ide-ide tertentu di dalam baris itu sendiri. Enjambment juga dapat digunakan untuk mengejutkan pembaca, dengan mengatur satu ide di baris pertama dan kemudian mengubah ide itu dalam beberapa cara di baris kedua. Ini juga dapat digunakan untuk mempertahankan ritme yang lebih kuat daripada penghentian terus-menerus. Dengan menggunakan enjambment, seorang penyair dapat secara efektif menarik pembaca dari satu baris ke baris berikutnya dan membangun ritme atau kecepatan yang cepat untuk sebuah puisi.
Enjambment adalah perpanjangan ide di luar jeda baris dalam bait puisi. Ketika setiap kalimat atau struktur tata bahasa yang serupa berakhir dengan setiap baris, itu disebut sebagai penghentian akhir. Enjambment adalah kebalikan dari ini, dan memungkinkan kalimat atau struktur lain untuk melanjutkan melewati akhir baris dan berlanjut untuk satu atau lebih baris.
Salah satu penggunaan enjambment yang paling umum dalam puisi adalah untuk menarik mata dan pikiran pembaca dari satu baris ke baris lainnya. Ide mudah diungkapkan dalam satu baris puisi; bahkan ide yang rumit dapat diekspresikan dalam beberapa baris dengan koma, titik koma, dan titik untuk mengakhiri setiap baris. Ketika enjambment digunakan dalam puisi, biasanya dilakukan untuk memperkuat ide lebih kuat di antara beberapa baris. Dengan tidak membiarkan pembaca berhenti dengan nyaman, penyair mengharuskan pembaca terus memikirkan ide dari satu baris ke baris berikutnya.
Enjambment dalam puisi juga dapat digunakan untuk mengelabui pembaca, biasanya dengan menyusun satu gagasan dalam satu baris dan membiarkan baris kedua bertentangan dengan apa yang diharapkan pembaca. Hal ini terlihat pada beberapa puisi dan lagu yang berbeda, termasuk lagu anak-anak populer yang sering disebut “Miss Susie” atau “Halo Operator”. Salah satu slogan populer untuk hak-hak perempuan di AS pada abad ke-20 berbunyi “Tempat perempuan adalah di DPR” dengan baris berikutnya melanjutkan “dan Senat.” Ini menciptakan ekspektasi bahwa baris tersebut mengekspresikan sudut pandang yang berpotensi seksis, hanya untuk mengejutkan pembaca dengan baris kedua; ketika digunakan dalam puisi, kejutan seperti itu mungkin dimaksudkan untuk menjadi lucu atau mengejutkan.
Penyair juga dapat menggunakan enjambment dalam puisi untuk menciptakan ritme atau kecepatan puisi yang sangat berbeda dari penghentian akhir. Dalam puisi di mana setiap baris diakhiri dengan tanda baca yang mengakhiri ide dalam baris, pembaca sering membaca satu baris, berhenti sejenak, dan kemudian melanjutkan ke baris berikutnya. Ini menciptakan ritme yang sangat teratur dan agak berombak. Namun, dengan menggunakan enjambment, seorang penyair dapat memaksa pembaca untuk pindah ke baris berikutnya tanpa henti. Hal ini dapat menciptakan rasa kecepatan atau bahkan kecepatan panik untuk sebuah puisi.