Kopplingen mellan narcissism och kontroll representerar ett av de diagnostiska verktyg som används av psykologer för att definiera personlighetsstörningen. Människor som lider av narcissism kan försöka kontrollera andra för att förbättra sin egen känsla av makt och berättigande. Narcissism och kontroll relaterar till en bild av att känna sig speciell och tendensen att devalvera andra för att mata narcissistens känsla av självvärde. Att kontrollera andra kan också bero på brist på empati, en egenskap som vanligtvis ses hos personer med narcissismegenskaper.
Narcissism är en av 10 erkända personlighetsstörningar, som formellt identifierades av psykologer 1980. De definierade nio egenskaper som narcissister uppvisade och bestämde att patienter som möter fem av dessa egenskaper kan lida av personlighetsstörningen. En storslagen självkänsla utan stöd av faktiska prestationer anses allmänt vara en huvudfaktor för att identifiera narcissism och tendenser att kontrollera. Narcissister tror vanligtvis att de förtjänar särskilt erkännande för sin överlägsna talang eller intelligens, vilket ger dem rätten att utnyttja, förnedra och använda andra.
I intima relationer kan narcissism och kontroll uppvisas i narcissistens försök att bestämma en partners val av vänner eller hur en älskad klär sig. Narcissisten kan bli svartsjuk eller besittande och ta till aggressivt beteende för att utöva kontroll. Han eller hon kan avsky en partner som inte fokuserar konstant uppmärksamhet på narcissisten eller ställer sig till hans eller hennes önskningar.
Narcissister skryter ofta om upplevda förmågor och försöker bortförklara eventuella misslyckanden. Till exempel kan en narcissist som inte kan ha ett jobb skylla på sina medarbetare för att de inte känner igen sina speciella talanger. En person med störningen föreställer sig vanligtvis makt och framgång, trots en oförmåga att komma överens med kollegor på arbetsplatsen. Narcissisten kanske söker upp personer med status som kan uppskatta hans eller hennes unika förmågor.
Förhållandet mellan narcissism och kontroll kan göra det svårt att behandla sjukdomen. Narcissisten tror ofta att en terapeut inte håller måttet i intelligens eller misslyckas med att erkänna hans eller hennes specialitet. Han eller hon kan försöka manipulera en terapeut för att få beröm och uppmärksamhet. Detta kan hämma bandet mellan patient och terapeut, vilket anses viktigt för framgångsrik terapi.
Experter på mental hälsa är generellt överens om att narcissism personlighetsstörning härrör från olöst ilska i barndomen. Barn som får blandade budskap om aggressivt och självsäkert beteende kan bli fixerade vid en känsla av själv, tror vissa experter. Denna upptagenhet med ego kan fortsätta in i vuxen ålder, skapa ett onaturligt behov av beröm och erkännande. Vissa personer som visar narcissism och kontrolltendenser kan också visa tecken på andra psykiska sjukdomar, inklusive antisociala, borderline- och histrioniska personlighetsstörningar.