Effekterna av sklerodermi på huden inkluderar svullnad, förlust av normal färg som resulterar i en blek hy eller en färg som är mörkare än vanligt, en stickande känsla, onormal bildning av yttre och inre ärrvävnad och ett glänsande utseende på huden. Denna störning kan också orsaka att huden stelnar och huden stramar. Det finns olika typer av sjukdomen som kännetecknas av de specifika effekter den har på huden och hur allvarliga dessa effekter är.
”Begränsad”, ”diffus” och ”Raynauds fenomen” är termer som används för att mer exakt beteckna effekterna av sklerodermi på huden. När störningen är begränsad påverkas vanligtvis endast huden på händerna. Lider av den begränsade versionen av sjukdomen kan också uppleva Raynauds fenomen, under vilket fingrarna plötsligt kan börja pirra och förlora sin normala färg. De kan också plötsligt bli domna eller värka om de utsätts för kalla temperaturer eller om individen blir upprörd eller störd. Effekter av sklerodermi på huden i fallet med skleros eller begränsad kutan sklerodermi inkluderar bildandet av avlagringar av kalcium var som helst på kroppen.
Den begränsade formen av sklerodermi hänvisas ofta till med en akronym för dess fem egenskaper. Dessa egenskaper inkluderar kalcinos, Raynauds syndrom och esofagusdysmotilitet, såväl som sklerodaktyli och telangiektasi. Dessa bildar akronymen CREST, vilket skapar termen ”CREST-syndrom.”
Om en person lider av den diffusa formen av sjukdomen kan sklerodermieffekterna på huden bli extremt obekväma, kraftigt störa normal aktivitet och till och med utgöra ett hot mot livet, eftersom tillståndet kan utvecklas till vilken del av kroppen som helst. Huden i ansiktet kan dra åt till den grad att den drabbade inte kan kontrollera sina ansiktsuttryck. Spindelvener kan dyka upp på vilken del av ansiktet som helst, på bröstet och till och med på tungan, och kalciumklumpar eller -klumpar kan bildas på beniga områden som fingrar och tår och vid lederna. Sår kan bryta ut på fingrarnas toppar, knogar och handleder, och armbågar och fingrar kan låsa sig i en böjd position på grund av ärrvävnad i huden runt dessa områden.
Bland effekterna av sklerodermi på huden är bildandet av ärrvävnad i inre organ, varför sjukdomen kan bli livshotande. Några av de organ som kan påverkas är lungor, njurar, hjärta, tarmar och matstrupe. Det är möjligt för ärrvävnad att bildas i den nedre änden av matstrupen eller matröret, och det leder vanligtvis till stora svårigheter att svälja. Ärrvävnad kan bildas på tarmslemhinnan som stör korrekt absorption av näringsämnen från maten. Bildandet av ärrvävnad i njurar, lungor och hjärta kan lätt provocera fram skador på dessa organ och resultera i njur- eller hjärtsvikt, konstant andnöd och eventuellt dödsfall. Personer som misstänker att de kan uppleva effekterna av sklerodermi på huden rekommenderas att besöka en läkare utan dröjsmål.