Kanon Amerika mengacu pada karya sastra dan puisi Amerika yang sebagian besar dianggap oleh para kritikus dan cendekiawan untuk secara efektif mewakili pengalaman atau perspektif Amerika dalam seni. Karya-karya ini dapat mencakup banyak genre dan bentuk tulisan yang berbeda, termasuk puisi dan prosa, dan dapat mencakup banyak penulis yang berbeda. Ada juga sejumlah gerakan dalam tulisan Amerika yang dapat dipertimbangkan, termasuk Realisme, tulisan-tulisan dari sebelum dan sesudah Perang Dunia, serta tulisan Modern dan Post-Modern. Kanon Amerika tidak harus ditetapkan sebagai daftar tunggal, tetapi dapat mencakup berbagai karya tergantung pada siapa yang menyusun daftar tersebut.
Sebuah “kanon” mengacu pada kumpulan karya yang biasanya dianggap sebagai indikasi waktu atau tempat tertentu. Oleh karena itu, kanon Amerika mengacu pada karya, biasanya karya tulis, yang mewakili pengalaman Amerika dan telah ditulis oleh penulis Amerika. Sementara kanon Amerika mencakup jangka waktu yang relatif lama, biasanya tidak termasuk karya-karya sebelum pendirian koloni di tempat yang sekarang disebut Amerika Serikat, meskipun karya-karya penduduk asli Amerika juga dapat diwakili dalam kumpulan karya ini. Bagian lain dari benua Amerika sering disebut dengan istilah lain, seperti kanon Amerika Latin atau Kanada.
Ada banyak penulis berbeda yang karyanya dianggap sebagai bagian dari kanon Amerika, dan daftar kanon ini biasanya hanya menyebutkan karya-karya tertentu. Sementara Washington Irving sering dianggap sebagai penulis Amerika yang penting dan berpengaruh, kebanyakan daftar kanonik biasanya hanya menyebutkan satu karya, dalam hal ini The Legend of Sleepy Hollow. Hal ini membuat daftar tersebut lebih mudah dikelola, meskipun beberapa penulis dengan sejumlah karya yang luar biasa dan berpengaruh dapat diwakili dalam daftar tersebut berkali-kali. Sebagian besar daftar kanon Amerika mencakup banyak karya Ernest Hemingway, William Faulkner, Langston Hughes, Emily Dickinson, dan Tennessee Williams.
Kanon Amerika biasanya ditulis sebagai daftar penulis dan karya-karya yang paling baik menunjukkan kemampuan para penulis tersebut dan pengalaman Amerika. Ada banyak daftar berbeda yang dapat ditemukan, sering dikumpulkan oleh kritikus atau sarjana dalam sastra dan puisi. Ini berarti sering kali merupakan ide bagus bagi siapa saja yang tertarik dengan kanon Amerika untuk melihat banyak daftar dan membandingkan karya mana yang ada dalam daftar ini. Sifat progresif sastra dan puisi Amerika telah menghasilkan berbagai karya dari penulis seperti Kurt Vonnegut, Don DeLillo, Mark Twain, Ralph Ellison, JD Salinger, Zora Neale Hurston, Allen Ginsburg, dan Toni Morrison.