Singkatan digunakan untuk memberikan bentuk singkat dari kata atau frase. Satu gaya singkatan menggabungkan huruf awal setiap kata dalam satu rangkaian. Dalam kasus di mana singkatan yang dihasilkan diucapkan dengan mengucapkan setiap huruf secara berurutan, ini disebut inisialisasi. Contohnya adalah singkatan dari Extrasensory Perception, yaitu ESP.
Kasus-kasus di mana singkatan ini diucapkan sebagai kata dalam dan dari dirinya sendiri, membentuk kelas singkatan yang berbeda, yang disebut sebagai akronim. Akronim pertama kali digunakan pada tahun 1940-an. Nama ini berasal dari dua kata Yunani, akron, yang berarti “ujung atau ujung”, dan onumon, yang berarti “nama”.
Untuk membentuk kata yang dapat diucapkan, akronim dapat menghilangkan “kata-kata kecil” dalam rangkaian dengan tidak memberikan huruf untuk mewakilinya. Contohnya adalah sistem NASDAQ. Ungkapan sebenarnya adalah: “Sistem Penawaran Otomatis Asosiasi Dealer Efek Nasional” tetapi, seperti yang Anda lihat, kata “dari” tidak diwakili dalam akronim.
Kebebasan lain yang mungkin diambil oleh akronim adalah memasukkan inisial untuk setiap bagian dari kata majemuk. Beberapa singkatan menggabungkan initialism dengan akronim. CD-Rom, di mana dua huruf pertama diucapkan sebagai nama huruf, dan tiga huruf terakhir diucapkan seperti sebuah kata, adalah contohnya. JPEG dan MS-DOS mengikutinya.
Variasi lainnya adalah penggunaan lebih dari satu huruf dari setiap kata untuk membuat akronim yang dapat diucapkan sebagai sebuah kata. Ini benar, misalnya dengan akronim mode daya rendah, yang bukan “lpm”, tetapi “lopomo”, menggunakan dua huruf pertama dari setiap kata dalam urutan.
Dalam beberapa kasus, akronim sering digunakan sehingga beberapa orang mungkin tidak mengenalinya sebagai akronim. Hal ini diketahui terjadi dengan hal-hal berikut:
• scuba — alat bantu pernapasan bawah air mandiri
• radar — pendeteksian dan jangkauan radio
• laser — amplifikasi cahaya dengan emisi radiasi terstimulasi
Posh mungkin kata yang menyebabkan pertengkaran terbesar di dunia akronim. Beberapa mengklaim bahwa mewah adalah akronim untuk “Port Out, Starboard Home,” dilaporkan tempat duduk yang lebih disukai untuk penumpang kapal yang bepergian dari Inggris ke India dan pulang pada tahun 1800-an. Etimologi ini tidak didokumentasikan dan diperdebatkan, meskipun tidak ada alternatif yang jelas dan diterima.