I stora delar av världen har rökning av marijuana blivit en kriminell handling och har ett rykte som en farlig drog. Fakta om att röka marijuana målar ibland upp en annan bild av drogen; Även om det kan vara en hälsorisk för många människor, hävdar ny forskning att det också kan vara användbart som medicinsk behandling. Det är dock viktigt att komma ihåg att rökning av marijuana fortfarande är olagligt i många länder, trots vad forskning eller den allmänna opinionen kan diktera.
Att röka marijuana kan orsaka en psykoaktiv upplevelse: det vill säga drogen kan förändra hjärnans funktion, förändra humör, tankeprocesser, kognition och beteende. Det gör det eftersom marijuana innehåller en kemisk förening som kallas tetrahydrocannabinol, eller THC för kort. Även om rökning av marijuana idag anses vara olagligt i stora delar av världen, har drogen funnits i århundraden och har till och med ansetts vara en funktion av religiös betydelse i vissa kulturer. Marijuana har först relativt nyligen blivit ett olagligt ämne, för att inte tala om ett socialt tabu.
Effekterna av att röka marijuana diskuteras hett. Viss forskning tyder på att rökning av marijuana kan öka risken för stroke, orsaka missbruk och leda till andra farligare droger. Annan forskning tyder på att marijuana faktiskt kan hjälpa patienter med extrem smärta. Marijuana är känt för att öka aptiten hos patienter som genomgår kemoterapi, och det kan också minska magsmärtor. Det har varit känt för att vara extremt användbart för glaukompatienter eftersom det sänker trycket på ögonen. I vissa delar av USA har marijuana legaliserats för medicinska ändamål; i andra delar av världen har drogen legaliserats för både medicinska och rekreationssyfte.
Marijuana måste inandas eller på annat sätt intas för att ha någon effekt på människokroppen. Att röka marijuana är inte den enda metoden att ta in drogen. Vaporizers värmer växten till en viss grad, så att de aktiva ingredienserna avdunstar. Ångan kan sedan andas in. Andra sätt att ta in marijuana inkluderar att inta det oralt, även om växten fortfarande skulle behöva värmas upp till en viss grad för att aktivera nyckelingredienserna.
Marijuanaväxten är inhemsk i södra och centrala Asien och har använts där i århundraden. Växten kan skördas och användas för att göra olika versioner av droger, var och en med olika styrkor och faror. Andra versioner av droger gjorda av marijuanaplantan inkluderar hasch, som är ett koncentrerat harts tillverkat av honväxterna. Effekterna liknar marijuana, men hasch är mer koncentrerat och vanligtvis mycket starkare.