Konjungsi korelatif mengacu pada satu atau lebih kata yang dipasangkan bersama untuk menghubungkan dua bagian kalimat yang berbeda dengan cara yang juga menunjukkan hubungan makna. Sama seperti jenis konjungsi lainnya, mereka digunakan untuk menghubungkan dua bagian kalimat, tetapi mereka menunjukkan korelasi di antara mereka dalam beberapa cara. Konjungsi koordinatif umum termasuk kata-kata seperti “dan” atau “tetapi,” yang digunakan untuk menggabungkan kata, frasa, dan klausa dalam sebuah kalimat. Namun, konjungsi korelatif dapat berupa pasangan kata seperti “baik/atau” atau “keduanya/dan,” yang digunakan bersama untuk menghubungkan dua bagian kalimat.
Tujuan dasar dari konjungsi apa pun adalah untuk membuat hubungan antara dua kata, jika tidak dalam arti maka setidaknya dalam bentuk tata bahasa. Misalnya, konjungsi koordinatif sering digunakan untuk menyatukan dua kata seperti kata “dan” dalam “Dia tinggi dan menakutkan.” Konjungsi koordinatif ini tidak berfungsi untuk membangun hubungan tertentu dalam arti antara dua kata ini.
Dalam contoh ini, itu hanya memungkinkan dua kata untuk digabungkan menjadi satu frasa, dalam hal ini kata sifat predikat. Predikat kata sifat adalah jenis frase yang menggambarkan subjek kalimat, dalam hal ini “Dia.” Baik “tinggi” dan “menakutkan” digunakan bersama untuk menggambarkan subjek, tetapi mereka tidak selalu sama atau terkait dalam beberapa hal.
Konjungsi korelatif digunakan dengan cara yang hampir sama dengan konjungsi koordinatif, kecuali ia juga membangun hubungan makna antara dua item yang digabungkannya. Misalnya, dalam kalimat seperti “Dia tidak tinggi atau menakutkan,” konjungsi korelatif telah digunakan dalam bentuk “tidak/tidak.” Ini menghubungkan dua komponen frasa, yang masih merupakan kata sifat predikat dalam kalimat seperti pada contoh sebelumnya, tetapi juga menunjukkan sesuatu tentang hubungan antara dua kata. Penggunaan “neither/nor” memberitahu pembaca bahwa kedua kata yang dihubungkan oleh konjungsi tersebut tidak benar.
Konjungsi korelatif lain yang sering digunakan termasuk “baik/atau”, yang menunjukkan bahwa salah satu dari dua istilah yang terhubung benar tetapi tidak keduanya. Berbeda dengan ini, “keduanya/dan” memberi tahu pembaca bahwa kedua istilah itu benar. Sementara konjungsi korelatif sering dibentuk hanya melalui dua kata, ada pasangan lain yang dapat digunakan seperti “tidak hanya/tetapi juga.” Ini sering digunakan dalam kalimat seperti, “Tidak hanya dia tinggi, tetapi juga menakutkan,” yang menunjukkan bahwa kedua elemen yang terhubung itu benar dan menekankan elemen kedua.