Tarmslemhinnan, även kallad magslemhinnan, är slemhinnan i mag-tarmkanalen. Den omger lumen, det ihåliga utrymmet i mitten av tarmkanalen, genom vilket maten passerar. Slemhinnan utsöndrar ett lager av slem som skyddar cellerna och hjälper mat att röra sig längs mag-tarmkanalen.
Tarmslemhinnan är det innersta av fyra lager i mag-tarmkanalen. Den är omgiven av submucosa. Detta lager stöder slemhinnan och förbinder den med muskelskiktet som omger den och flyttar maten genom tarmen. Det sista, yttre lagret är ett lager av täckande vävnad. Detta kallas adventitia eller serosa, beroende på dess position i kroppen; serosa täcker organ framför bukhinnan, medan adventitia finns bakom den.
Själva tarmslemhinnan kan ytterligare delas in i tre lager. Skiktet som vetter mot lumen består av epitel. Detta lager är täckt av små öppningar som kallas foveoler, som ansluter till kanaler som levererar matsmältningsvätska och slem. Näringsämnen tas upp genom epitelet.
Nästa lager av tarmslemhinnan är lamina propria, som stödjer epitelet. De körtlar som producerar slem och matsmältningssekret finns också i detta lager. I tunntarmen innehåller lamina propria även ett centralt lymfkärl.
Det sista och yttersta lagret är lamina muscularis mucosae. Detta tunna lager av muskel separerar lamina propria och submucosa. Den böjer sig också försiktigt och agiterar slemhinnan så att produkterna från körtlar i lamina propria drivs ut i lumen. Den konstanta rörelsen av detta lager bringar också epitelet i kontakt med innehållet i lumen, vilket hjälper till med absorptionen av näringsämnen.
Funktionen hos tarmslemhinnan varierar beroende på dess placering i mag-tarmkanalen. I matstrupen flyttar den maten utan att hjälpa matsmältningen. I magen måste den tåla magsyrornas låga pH. I tunntarmen absorberar den näringsämnen, medan den i tjocktarmen extraherar vatten och lämnar avfall att utsöndras.
När dess funktion förändras ändras också dess struktur. I magen utsöndrar körtlar inte bara slem utan magsyra. Körtlar vid fundus, eller magsäckens bas, utsöndrar också hormonet pepsinogen, som omvandlas till enzymet pepsin. I tarmarna är ytan av tarmslemhinnan vikt och skrynklig för att maximera dess yta, vilket gör att mer av den kan komma i kontakt för matsmältningen.