Det finns tre huvudtyper av synkope, eller svimning: vasovagal, sinus carotis och situationell. Synkope kan uppstå när hjärnan inte får tillräckligt med blod, vilket vanligtvis beror på en minskning av hjärtfrekvensen, följt av ett blodtrycksfall. En person kan uppleva yrsel eller blekhet före en synkopal episod. Han eller hon kan utveckla kall och klibbig svett, bli väldigt varm eller uppleva att synfältet blir svart eller blekt. Om svimning inträffar ofta och stör en persons livskvalitet, kan en läkare ordinera medicin, utföra operation eller rekommendera vissa andra terapier för att stoppa blod från att samlas i benen.
Vasovagal synkope är den vanligaste typen av svimning. Det kan uppstå som svar på en utlösande händelse som att se blod, plötslig smärta eller en extrem känsla. Under den utlösande händelsen saktar nervsystemet ner hjärtfrekvensen, benvenerna vidgas och blod samlas i benen. Detta gör att blodtrycket sjunker, vilket begränsar blodflödet och syre till hjärnan. Svimning är resultatet.
Carotid sinus synkope och situationell synkope inträffar mycket mindre ofta än den vasovagala typen. Svimning kan uppstå när en person vänder på huvudet och därigenom minskar blodflödet genom halspulsådern; en tight krage kan ha samma effekt. Ibland leder stimulering av mag-tarmkanalen till att man svimmar. En person kan också svimma när han hostar eller går på toaletten.
Tecken på synkope kan innefatta en plötslig känsla av yrsel. Vissa människor kan känna sig yr. Andra kanske märker att blodet har runnit ut ur den pre-synkopala personens ansikte och att hans eller hennes hud har blivit mycket blek.
En person som håller på att svimma kan märka att han eller hon bryter ut i kall, fuktig svett. Motsatsen kan inträffa innan man förlorar medvetandet och personen kan plötsligt bli väldigt varm. Ibland före svimning kan en persons synfält bli helt svart eller helvitt så att han eller hon inte kan se någonting.
I vissa fall kan synkope störa det dagliga livet. I dessa fall kan en läkare ordinera en betablockerare, ett antidepressivt medel eller ett läkemedel mot astma eller lågt blodtryck som drar ihop blodkärlen. Vissa patienter med svår synkope kan ha en pacemaker insatt.
För att förhindra att blod samlas i benen kan läkaren rekommendera vissa behandlingar. Dessa tekniker kan innefatta att lära sig att identifiera triggers och sedan spänna handmusklerna till en knytnäve. Att korsa benen och spänna lårmusklerna kan också förhindra svimning. Läkaren kan också rekommendera fotövningar, öka saltintaget eller att bära elastiska strumpor som andra sätt att minska risken för att svimma.