Chipset nirkabel adalah bagian dari perangkat keras internal yang dirancang untuk memungkinkan perangkat berkomunikasi dengan perangkat berkemampuan nirkabel lainnya. Jenis chipset ini dapat ditemukan di dalam komputer serta sejumlah produk nirkabel lainnya. Jenis perangkat keras yang mungkin berisi chipset nirkabel termasuk perangkat keras komputer nirkabel seperti kartu jaringan area lokal nirkabel (WLAN) dan adaptor WLAN eksternal. Jenis perangkat keras lain yang mungkin termasuk chipset nirkabel termasuk router dan perangkat nirkabel lainnya yang mengirim atau menerima sinyal nirkabel.
Di dalam komputer, chipset nirkabel memungkinkan mesin untuk berkomunikasi dengan perangkat nirkabel lain yang kompatibel. Bahkan jika komputer memiliki kartu jaringan seperti kartu Ethernet yang sudah terpasang, komputer tidak dapat terhubung ke jaringan nirkabel tanpa perangkat yang dibuat khusus untuk jaringan nirkabel. Jenis chipset nirkabel yang paling umum digunakan di komputer adalah kartu WLAN dengan teknologi nirkabel 802.11b atau 802.11g. Jenis perangkat keras ini juga dapat disebut kartu Internet nirkabel atau adaptor nirkabel. Varietas internal dihubungkan ke slot perangkat keras yang tersedia di dalam komputer. Setelah diinstal, driver perangkat keras nirkabel memberi tahu komputer cara mengoperasikan chipset nirkabel.
Perangkat universal serial bus (USB) biasanya digunakan untuk menambahkan fungsi ke komputer menggunakan port USB-nya. USB adalah jenis colokan yang umum digunakan untuk menghubungkan perangkat ke komputer. Salah satu perangkat tersebut adalah kartu jaringan nirkabel eksternal yang menggunakan chipset USB nirkabel untuk memungkinkan komputer terhubung ke Internet. Chipset nirkabel USB dapat dihubungkan ke komputer menggunakan kabel USB atau dicolokkan langsung seperti thumb drive.
Ketika chipset WLAN terhubung ke jaringan, ia terhubung melalui router nirkabel, perangkat lain yang dilengkapi dengan chipset nirkabel. Router nirkabel bertindak sebagai jembatan antara komputer berkemampuan nirkabel dan modem, yang merupakan perangkat yang terhubung ke sinyal Internet yang berasal dari penyedia layanan Internet. Chipset nirkabel tidak terbatas pada jaringan saja. Beberapa chipset nirkabel memungkinkan pengguna untuk terhubung ke sinyal video atau audio nirkabel.
Kata chipset dapat digunakan secara berbeda oleh berbagai jenis pengguna komputer. Ketika mengacu pada perangkat keras, chipset biasanya digunakan untuk menggambarkan perangkat keras internal yang terletak di dalam perangkat yang lengkap. Bagian perangkat keras ini disebut chipset karena bagian dari jenisnya biasanya terbuat dari dua atau lebih chip yang terhubung, meskipun beberapa chipset hanya memiliki satu. Dalam pidato populer, perangkat seperti adaptor nirkabel dan adaptor video eksternal kadang-kadang keliru disebut chipset juga.