Sensorisk bearbetningsstörning eller sensorisk integrationsdysfunktion (DSI) är ett tillstånd som kan drabba upp till 5 % av den allmänna befolkningen. Det definieras vanligtvis som en neurologisk störning som innebär att sensorisk input kan påverka en person materiellt, till den punkt där de blir tillbakadragna, aggressiva, panikslagna eller fientliga. Enkla ljud, smaker, beröringar eller sevärdheter kan påverka vardagen så avsevärt att normala aktiviteter inte är uthärdliga eller omöjliga.
Alternativt, istället för att vara överkänsliga, är vissa personer med tillståndet hypokänsliga och svarar inte på normalt sätt på stimulering av sinnena. Dessa människor, främst barn, kan söka efter extra känsla och kan skada sig själva, äta för mycket eller försöka stimulera sig själva i miljöer där de upplever en brist på känsel. Detta kan visa sig som det rastlösa beteendet hos ett barn med hyperaktivitet som inte kan sluta prata eller inte kan sitta kvar. På samma sätt kan det överkänsliga barnet agera på ett hyperaktivt sätt eftersom de överstimuleras av sensoriska input.
I många fall är sensorisk bearbetningsstörning förknippad med andra tillstånd. Det är vanligtvis närvarande hos personer som har autismspektrumstörning och är associerat med andra tillstånd som uppmärksamhetsbrist och Tourettes syndrom. Ibland uppträder det ensamt, men kan feldiagnostiseras eftersom det kan maskera eller orsaka symtom på andra tillstånd. Diagnos ställs genom undersökning och provtagning av arbetsterapeut. Vanligtvis är det enda sättet som sensorisk bearbetningsstörning korrekt diagnostiseras av en arbetsterapeut.
Även om det inte finns några botemedel mot sensorisk bearbetningsstörning finns det ett antal adaptiva terapier som kan prövas för att hjälpa barn att modifiera reaktioner på sensorisk input. Behandling kan utföras på sjukhus eller hemifrån genom terapisessioner för att hjälpa ett barn att anpassa sig till känslor av sensorisk överbelastning eller deprivation för att på ett mer adekvat sätt kunna leva ett normalt liv. Beslut om huruvida ett barn med sensorisk bearbetningsstörning ska läggas in på sjukhus kan baseras på tillgången på ett sådant sjukhus för ett barn, och även på i vilken grad tillståndet har en negativ inverkan på barns liv. Vissa barn är överkänsliga utan att anses ha en störning; det finns ett spektrum som kan visa sig som milda till allvarliga symtom på tillståndet. Vanligtvis anses tillståndet inte vara en störning om inte barnets eller den vuxnas liv påverkas avsevärt av överkänslighet eller hyposensitivitet.
De allvarligare fallen av sensorisk bearbetningsstörning har en betydande inverkan på det dagliga livet och är relaterade till intensiv depression hos personer som lider av tillståndet. Normalt beteende som att gå i skolan, äta, titta på TV, ha vänner eller till och med interagera med familjen är praktiskt taget omöjligt. Den enklaste beröringen kan kännas som en kränkning, det enklaste ljudet kan helt störa fokus, och de flesta matvaror och lukter är motbjudande. Med tiden, genom adaptiv terapi med en arbetsterapeut, kan barn lära sig att övervinna några av dessa intensiva reaktioner, även om de fortfarande kan vara mycket känsliga, rädda och ha svårt att interagera med kamrater. För att förvärra saken har många av de barn som diagnostiserats med allvarliga former av denna störning andra problem, som koordinationssvårigheter, dåliga fin- och grovmotoriska färdigheter och ibland talsvårigheter.
Störningen är fortfarande utmanande och det finns lite forskning om orsaken. Det behövs helt klart mer forskning om hur man kan behandla sjukdomen effektivt och hur man kan diagnostisera den i dess tidigaste skeden. Tidig intervention kan vara nyckeln till att hjälpa barn att anpassa sig till sensorisk bearbetningsstörning så att livet kan levas på ett relativt normalt sätt.