Media streaming adalah jenis teknologi yang memungkinkan pengguna komputer untuk melihat atau mendengar file saat ditransfer. Ini berbeda dengan mengunduh file terlebih dahulu ke komputer, yang biasanya mengharuskan pengguna untuk menunggu hingga seluruh objek selesai diunduh. Kemampuan untuk melakukan streaming file biasanya ditemukan di situs web, memungkinkan pemirsa untuk merasakan file secara real time. Jenis media streaming yang paling umum biasanya mencakup audio, video, atau campuran keduanya yang disinkronkan.
Audio dapat ditemukan bahkan di beberapa situs Internet yang paling dasar, karena dianggap cukup mendasar. Karena memerlukan sedikit bandwidth, itu juga dapat terdengar menarik di hampir semua komputer dengan speaker atau headphone standar, bahkan melalui koneksi yang agak lambat. Jenis media ini biasanya dibuat dengan menjalankan file suara digital melalui encoder, dan kemudian menempatkannya di situs web untuk didengar pengguna.
Streaming video sering ditemukan di Internet, tetapi tidak selalu menyertakan suara. Contoh file video dasar yang tidak memerlukan audio adalah aliran foto. Banyak amatir di Internet dapat membuat jenis media streaming ini, tetapi biasanya kualitasnya tidak terlalu bagus. Ini sebagian karena video yang ada yang awalnya dibuat untuk ditampilkan di kaset video tidak sering terkirim dengan baik ke Internet. Sebaliknya, sebagian besar aliran video berkualitas dibuat khusus untuk media ini.
Salah satu jenis media streaming yang paling berguna dan favorit termasuk audio dan video yang disinkronkan satu sama lain. Ini memastikan bahwa gambar di layar dan audio dari speaker cocok, membuat pengalaman menonton tampak berkualitas tinggi. Banyak acara televisi yang tersedia online menggunakan teknologi ini. Sama seperti streaming video atau audio, video yang disinkronkan dapat dikembangkan oleh amatir online yang memiliki waktu untuk mempelajari program yang diperlukan.
Kualitas file biasanya tergantung pada kecepatan koneksi internet pengguna. Sebagian besar komputer dapat memutar file audio dengan cukup mudah, tetapi aliran video biasanya menggunakan lebih banyak bandwidth. Ini berarti bahwa mereka dapat membutuhkan waktu lebih lama untuk streaming terus menerus, menghasilkan beberapa jeda saat kecepatan transfer mencoba mengejar ketinggalan. Bahkan pada koneksi yang lebih lambat, media streaming biasanya masih menawarkan alternatif yang lebih cepat untuk mengunduh. Ini menghasilkan kemampuan publik untuk mengakses file lebih cepat daripada ketika mereka dipaksa untuk mengunduh objek pada umumnya.