En HMO, eller hälsovårdsorganisation, hälsoplan är en typ av sjukförsäkringsplan där kunder betalar en fast månadsavgift, såväl som egenavgifter för de tjänster som tillhandahålls av vårdpersonal och företag. Läkare och andra vårdgivare får en fast avgift per patient från sjukförsäkringsbolaget. HMO-hälsoplaner täcker vanligtvis bara tjänster som tillhandahålls inom ett nätverk av kontrakterade sjukhus, läkare, kliniker, terapeuter och tandläkare.
HMO-hälsoplaner är ett populärt alternativ inom sjukförsäkringsbranschen. Många arbetsgivare och statliga enheter använder HMO-planer för hälsotäckning för anställda och personer som kvalificerar sig för vissa typer av statligt subventionerade sjukförsäkringar, såsom Medicare i USA. I vissa amerikanska delstater är mer än hälften av alla som omfattas av sjukförsäkringen inskrivna i en HMO-hälsoplan.
Det övergripande målet för en hälsovårdsorganisation är att hålla kostnaderna låga för alla inblandade. HMO-hälsoplaner kräver inga självrisker, vilket kan spara mycket pengar för patienterna. Fasta avgifter och egenavgifter, plus månadsavgifter för försäkringen, är i allmänhet de enda ekonomiska kraven för en HMO. På grund av deras låga kostnader, tillhandahåller hälsovårdsorganisationer ofta en hel del affärer till sjukvårdsinrättningar och företag som de avtalar med. HMO-hälsoplaner kan vara en win-win för patienter och vårdgivare när det gäller kostnadsbesparingar.
Det finns vissa krav för HMO-planer, men som kan vara kontroversiella och föga tilltalande för patienter. HMO-kunder måste välja en primärvårdsläkare som ingår i HMO-nätverket. Detta kan vara problematiskt om en person måste byta läkare eller specialist, särskilt för personer med pågående hälsotillstånd. Skulle det behövas andra sjukvårdstjänster, till exempel besök hos specialist, ska primärvårdsläkaren göra remissen för patienten för att tjänsten ska omfattas av HMO-sjukförsäkringen.
Dessutom, för att hålla kostnaderna låga, betalar HMO-vårdplaner ofta bara för specifika typer av procedurer, tjänster och mediciner. Vissa patienter och läkare befinner sig därför i en situation där de behöver överklaga besluten från en HMO och begära ytterligare eller utökat försäkringsskydd. Detta är inte ovanligt, och det är möjligt att HMO kommer att gå med på att täcka ytterligare tjänster om de bedöms som medicinskt nödvändiga.
Även om hälsovårdsorganisationer är kända för att endast täcka tjänster inom ett sjukvårdsnätverk, tillåts vissa undantag i nödsituationer. Alla som är inskrivna i en HMO bör ha en klar förståelse för vad som omfattas och inte omfattas, och i vilka situationer undantag är tillåtna. HMO-kunder får vanligtvis tillgång till en bok eller webbplats som listar alla täckta tjänster, faciliteter, sjukhus, läkare och terapeuter. Utanför nätverkstjänster och avgifter bör också definieras och listas.
Eftersom de är så kostnadseffektiva fortsätter HMO-hälsoplaner att vara en växande trend inom sjukförsäkringsbranschen. De är också mycket tilltalande för regeringar som finansierar sjukförsäkringar för vissa medborgare. Hälsovårdsorganisationer är populära i ett antal länder, inklusive USA och Schweiz.