Tombol kontrol, sering diberi label “Ctrl” atau “Ctl” pada keyboard komputer, adalah jenis tombol khusus yang disebut tombol pengubah yang dimaksudkan untuk ditekan dalam kombinasi dengan satu atau lebih tombol lainnya. Fungsi tepatnya tergantung pada perangkat lunak dan sistem operasi yang digunakan, tetapi paling sering melakukan fungsi umum seperti menyimpan dokumen, mencetak, dan prosedur salin/tempel. Nama tombol kontrol berasal dari tujuan awalnya di mesin teletype, di mana ia digunakan untuk mengontrol aspek operasi mesin.
Tombol pengubah, yang dapat mencakup shift, alt, kontrol, dan tombol lain tergantung pada tata letak keyboard, unik karena jarang digunakan sendiri. Jenis tombol ini dimaksudkan untuk digunakan bersama dengan tombol lain pada keyboard dalam teknik yang dikenal sebagai kombinasi tombol. Sebagian besar pengguna komputer akrab dengan kombinasi tombol shift, di mana tombol shift digunakan dalam kombinasi dengan tombol lain untuk menghasilkan karakter huruf besar. Tombol kontrol juga memodifikasi output tombol yang biasa, tetapi umumnya mengubah output menjadi perintah atau fungsi daripada karakter khusus. Menahan kontrol sambil menekan tombol “Q” (Ctrl+Q), misalnya, akan menutup aplikasi, sedangkan Ctrl+P dapat digunakan untuk mencetak dokumen atau halaman web.
Dampak yang tepat dari kombinasi tombol kontrol bergantung pada perangkat lunak dan sistem operasi yang digunakan. Menekan Ctrl+R di banyak browser web akan memuat ulang halaman web, sedangkan kombinasi tombol yang sama dalam program pengolah kata sering kali membuat paragraf ke kanan. Fungsi umum seperti menyimpan, mencetak, dan menyalin/menempel umumnya sama di banyak jenis program, sementara fungsi lain mungkin khusus untuk program tertentu atau bahkan elemen individual dari program itu. Kombinasi yang lebih kompleks yang melibatkan sebanyak empat kunci dimungkinkan; dalam banyak kasus, pengguna dapat menyesuaikan kombinasi ini untuk melakukan operasi yang mereka inginkan. Di beberapa sistem operasi, fungsi tombol kontrol yang biasa diganti dengan kunci pengubah yang berbeda, sedangkan kunci itu sendiri digunakan untuk tujuan yang terpisah. Pengguna dapat dengan mudah menemukan beberapa kombinasi ini dengan membaca manual atau mencari online untuk “pintasan keyboard” dan nama program.
Seperti banyak elemen keyboard komputer lainnya, tombol kontrol adalah sisa teknologi sebelumnya yang telah diperbarui dan disesuaikan agar tetap relevan di lingkungan komputasi modern. Awalnya ditemukan pada mesin teletype, kunci tersebut menghasilkan kode kunci khusus yang tidak dicetak atau ditampilkan di layar, tetapi mengontrol beberapa aspek pengoperasian mesin. Beberapa contoh kode ini, yang dikenal sebagai karakter kontrol, termasuk Ctrl+J untuk umpan baris, Ctrl+H untuk spasi mundur, dan bahkan Ctrl+G untuk membunyikan lonceng di terminal.